Mi tagadás, szoros volt a befutó pénteken a rövid pályás gyorskorcsolyázók szöuli világkupaversenyén a 3000 méteres női váltók első előfutamában: a dél-koreaiak 4:08.589 perces idővel siklottak át elsőként a célvonalon, megelőzve a Kónya Zsófia, Keszler Andrea, Jászapáti Petra, Bácskai Sára összetételű magyar négyest (4:08.627) és a franciákat (4:08.694). Vagyis a mieink 67 ezredmásodperccel előzték meg legnagyobb ellenfelüket az olimpiai kvalifikációban. S hogy ez az időkülönbség centiméterre átkonvertálva mennyi lehetett? „Huhhh, fogalmam sincs…talán tíz centi” – bökte ki érdeklődésünkre Kónya Zsófia.
Nos, ennyin múlt, hogy női váltónknak nem kell tovább izgulnia, a szombati elődöntők előtt már biztosította a részvételét a februári phjongcshangi téli ötkarikás játékokon. „Hatalmas kő esett le a szívünkről azzal, hogy meglett a kvótánk. Nagy harcban voltunk a franciákkal, de mi voltunk a jobbak, és remek lett az időeredményünk is” – tette hozzá Kónya.
„Én nagyon izgultam a futam előtt, de azt is tudtam, hogy képesek vagyunk megverni a franciákat. Az volt a tervünk, hogy megpróbálunk minél tovább együtt menni a koreaiakkal, ha pedig a franciák mögöttünk vannak, akkor védjük a pozíciónkat. És minden úgy alakult, ahogy elterveztük” – summázta a történteket immár felszabadultan Keszler Andrea.
„Nem titkolom, magabiztosan keltem fel az ágyból, én valamiért nem izgultam annyira, mint a múlt heti sanghaji világkupán – árulta el Bácskai Sára. – Most egyéniben nem indulok, de úgymond külső szemlélőként jó volt látni, hogy a lányok kiváló formában vannak. Végig nagyon szoros volt a verseny, a három csapat együtt maradt, és egészen a célvonalig tartott a harc. Petra azonban az utolsó két körben hihetetlenül jól védte az ívet, szerintem ott senki nem tudott volna elmenni mellette. Pezsgőt egyelőre nem bontottunk, még két nap hátravan, de vasárnap este már lesz okunk ünnepelni!”
S nagy tétet tehetünk arra, hogy a pezsgőzésbe a férfiszekció is beszáll. A Liu Shaolin Sándor, Liu Shaoang, Burján Csaba, Varnyú Alex összetételű váltónk 5000 méteren futamgyőztesként lépett tovább az elődöntőbe, a kvalifikációs harcban legnagyobb riválisnak számító olaszok pedig kiestek. Ám a mieink kvótáját még nem véshetjük kőbe, mert a kazahok és – váratlanul – a belgák bekerültek a legjobb nyolcba. Nekik azonban a pontversenyben hatalmas a hátrányuk, gyakorlatilag elképzelhetetlen, hogy megelőzzék a még éppen olimpiai indulást érő nyolcadik helyet elfoglaló váltónkat.
Pénteken az 1000 méter kétfordulós selejtezőjét is megrendezték, ebben a férfiaknál Liu Shaolin, a nőknél Kónya és Jászapáti vette mindkét akadályt, Liu Shaoang, Burján, illetve Keszler a második körben búcsúzott. Ezen a távon mindkét nemnél két magyar áll kvótát jelentő helyen. Ma 500 és 1500 méteren a mezőny elmegy a döntőkig, továbbá a váltók elődöntőivel folytatódik a verseny. S ha a kazah és a belga férfiváltó a papírformának megfelelően kiszáll a versenyből, akkor megint ünnepelhetünk.