Rövid pályás gyorskorcsolyában tegnap lezárult az olimpiai kvalifikációs sorozat, és válogatottunk a záró, szöuli világkupán szerepelt a legeredményesebben: Liu Shaolin Sándor 1000 méteren úgy utasította maga mögé az egész világot, hogy a negyeddöntős és az elődöntős futamát, majd a finálét is oktatófilmre kívánkozón nyerte meg. Emellett 500 méteren ezüstérmet szerzett, és a legrövidebb táv eredményhirdetésénél öccse, Liu Shaoang lett a harmadik.
Phjongcshangban a férfiaknál 500 és 1500 méteren a maximális három, 1000-en kettő, a nőknél 1000-en kettő vagy három, 500-on és 1500-on két indulónk lehet. A vb-2. női váltónk még pénteken biztosította helyét az olimpián, mégis majdnem előállt az a felemás helyzet, hogy válogatottunk ma lógó orral érkezik haza. Ám végül minden jóra fordult, és nem mindennapi izgalmak után a vb-bronzérmes férfiváltónk is kijutott az olimpiára.
A szöuli világkupa előtt stafétánk a világkupa-rangsorban a még éppen kvótát érő nyolcadik helyen állt, most is bekerült a legjobb nyolcba, az elődöntős futamában azonban erősen vitatható módon kizárták. Történt, hogy a hollandok és a koreaiak hadakoztak a kazahokkal, a kazah versenyző megbillent és éppen hanyatt esni készült, amikor a mögötte érkező Burján Csaba maga elé kapta a kezét, és úgy kerülte ki, hogy hozzáért. A zsűri első döntésével a kazahokat a B döntőbe sorolta be, majd váratlanul az A-ba.
Ez azt jelentette, hogy ha az ázsiaiak a fináléban az öt csapat között megszerzik legalább a harmadik helyet, akkor kiejtenek bennünket az olimpiáról. Jó okkal aggódhattunk, hiszen a döntő négy másik résztvevőjének, a dél-koreaiaknak, az amerikaiaknak, a hollandoknak és az oroszoknak már megvolt a kvótája. S megfordulhatott a fejükben, hogy a tavaly két világkupaversenyen győztes magyar váltótól megszabadulhatnak.
Az orosz–kazah barátságot alapból feltételezhettük, s azt is tudtuk, hogy a kazahok a hollandokkal közösen edzenek. Bánhidi Ákos edző nem is akarta látni a már zsebben hitt kvótánk elúszását, inkább kiment a csarnok elé a hot dog árusok közé. Ám az utolsó körökre mégis visszajött, és azt láthatta, hogy a kazahok csak az ötödik helyen végeznek. „Nagy meglepetés ért, hogy fair játékot űzött az összes csapat” – mondta percekkel a döntő után az M4 Sport csatornának nyilatkozva.
Miután kifújtuk magunkat, nyugtázhattuk: rövid pályás gyorskorcsolyázóink a maximális tíz fővel mehetnek az olimpiára, s a nyolc szám közül ötben éremeséllyel.