Történtek érdekes dolgok a playoffban. A román Giurgiu – hajdan Gyurgyevó néven ismertük, ám rég kiesett az „érdekszféránkból” – 1-0-ra verte Londonban a West Hamet, így 2-1-gyel továbbment, a Rapid Bécsben kapott ki 2-0-ra a Trencintől, de 4-0-s trencséni sikere után ez is belefért. A Ferencvárost két körrel ezelőtt kiejtő Partizani nem borogatta tovább a papírformát, 4-0-s összesítéssel adta meg magát a Krasznodarnak. Futács Márkó csapata, a Hajduk Split büntetőpárbajban maradt alul az izraeli Makkabi Tel-Avivval szemben, a tíz tizenegyesből mindössze öt ment be. Futács csak a kispadon hüledezhetett.
Mostantól pedig Köteles László, a Genk (csere)kapusa kivételével minden magyar a passzív szemlélő szerepére kárhoztatik. A főtáblán a belgák és az olaszok négyes kontingense a legnagyobb, a spanyolok, a hollandok, a törökök, a görögök, a csehek és az osztrákok tripláznak, a duplázókat már fel se soroljuk, csupán az azerieken és izraelieken ütődünk meg picit.
Előbbiek nevét a biztonság kedvéért meg is említjük: Qarabag, Gabala. Ha a 32-es BL-mezőnyt is ide vesszük, a kontinentális kupaporondon 25 nemzet 80 klubja áll. Felesleges azon tépelődni, hogy a Ferencváros valamivel jobb teljesítménnyel és a Videoton picit több szerencsével köztük lehetne; no nem a BL-ben, az Orosz Pál Fradi-vezér(igazgató) találó kifejezésével élve a nagyfiúk játéka, de ha nem is az XL vagy L, hanem az M kategóriába most már bele kellene nőni.
Addig is pénteken azt rögzíthettük, hogy az El nagymenője, a Manchester United megizzadhat a Fenerbahce és a Feyenoord társaságában, az E csoport összetétele pedig a régi, szép Közép-Európa-kupát idézi.
Mind a 12 kvartettből ketten jutnak tovább, e 24 együtteshez csatlakoznak a Bajnokok Ligája csoportkörének harmadikjai, aztán jöhet az egyenes kieséses szakasz. Rajt szeptember 15-én, huszonnégy pályán, zárás május 24-én, Stockholmban.
Csoportbeosztás.
A csoport: Manchester United, Fenerbahce, Feyenoord, Zorija Luhanszk.
B csoport: Olimpiakosz, APOEL, Young Boys, Asztana.
C csoport: Anderlecht, Saint-Étienne, Mainz, Gabala.
D csoport: Zenit, Alkmaar, Makkabi Tel-Aviv, Dundalk.
E csoport: Viktoria Plzen, AS Roma, Austria Wien, Astra Giurgiu.
F csoport: Bilbao, KRC Genk, Rapid Wien, Sassuolo.
G csoport: Ajax, Standard Liége, Celta Vigo, Panathinaikosz.
H csoport: Sahtar Doneck, Braga, KAA Gent, Konyaspor.
I csoport: Schalke, Red Bull Salzburg, Krasznodar, Nice.
J csoport: Fiorentina, PAOK, Slovan Liberec, Qarabag.
K csoport: Internazionale, Sparta Prah, Southampton, Hapoel Beer Sheva.
L csoport: Villarreal, Steaua Bucuresti, FC Zürich, Osmanlispor.
Kedvezmény a nagyoknak
A 2018/19-es idénytől a négy legerősebb európai bajnokság négy-négy biztos helyet fog kapni a Bajnokok Ligája főtábláján – jelentette be pénteken az európai szövetség. Jelenleg a három legmagasabban jegyzett liga – a spanyol, a német és az angol – három-három csapatot indíthat automatikusan a csoportkörben, a negyedik helyezett együttesek pedig selejtezőre kényszerülnek. A rangsorban negyedik bajnokságnak – ez pillanatnyilag az olasz – két főtáblás hely jár, míg a Serie A harmadik helyezettjének már selejteznie kell. A lebonyolítás változatlan marad, azaz a selejtezőket követően a 32-es főtáblán csoportkör, majd kieséses szakasz következik. A jelenlegi öttel szemben azonban a jövőben négy kisebb ország bajnoka harcolhatja majd ki a főtáblára jutást a selejtezőből. A reformmal az UEFA a topklubok nyomásának enged, utóbbiak azt is kilátásba helyezték, ha nem lesz változás, saját sorozatot indítanak az európai szövetségtől függetlenül.