A Barcelona sajtósai is idegesen rohangáltak a szerda esti meccs előtt, azt hitték, fatális hiba történt; de nem: Lionel Messi valóban kimaradt a kezdőből. Pedig egészséges, s el is utazott a csapattal Torinóba. Azt hittük, az életben vannak elképzelhetetlen dolgok: hegedűverseny Paganini, versantológia József Attila és hát Barcelona Messi nélkül. Újabb illúzióval lettünk szegényebbek. Nincs róla tudomásunk, mégis meglehet, így történt: Ernesto Valverde, a Barca vezetőedzője magyarországi továbbképzésen vett részt a mérkőzés előtt, mert mindent alárendelt a célfutball nevű magyar szabadalomnak. Még Messit is. Csak az 56. percben cserélte be az argentin zsenit, aki rúghatott néhány szabadrúgást, de ő sem tudott változtatni az eredményen: maradt a 0-0.
– Nehéz döntés volt kihagyni Messit, de rengeteget játszott ebben a szezonban, nagy felelősség nyomja a vállát. Hosszú és kemény küzdelemre készültünk, s úgy gondoltuk, adhatunk neki kis pihenőt. Tudtuk, hogy a második félidőben nyíltabb lesz a mérkőzés, s akkor beállva nem is terheljük agyon, de meg is fordíthatja a dolgok menetét – mondta a tréner.
A tét nélküli ironizálást mellőzve: Valverde jól döntött. A Barcelona így is csoportelsőként jut tovább, s ami ennél is lényegesebb, be kell osztani Messi erejét.
A Juventus is jól járt. Nem túl valószínű, hogy a Barca az utolsó fordulóban hazai pályán kikap a Sportingtól, de ha mégis, athéni győzelemmel akkor is biztosíthatja a helyét a legjobb tizenhat között. Ott, ahol gyakorlatilag biztos helye van az A csoportból (bázeli veresége dacára) a Manchester Unitednek, a B-ből a PSG és a Bayern München már korábban továbbjutott, és a C-ből immár a Chelsea is. Szerda este azonban a müncheniek nagy árat fizettek az Anderlecht elleni sikerért, Thiago Alcantara combizomsérülés miatt idén már nem játszhat, s Robben is meghúzódott, neki talán csak a hét végi bajnokit kell kihagynia.
Az A csoportban ígérkezik a legizgalmasabbnak a hajrá. A 12 pontos Manchester United mögött a Basel és a CSZKA egyaránt 9 pontos, utóbbi két csapat már kétszer játszott egymás ellen, a mérleg a svájciaknak kedvez. A 6. fordulóban Benfica–Basel, Manchester United–CSZKA a párosítás. Elméletileg három 12 pontos együttes is lehet a záráskor, de az szinte elképzelhetetlen, hogy az MU kiessen.
A C csoportban az Atlético szerda este megkapaszkodott az utolsó szalmaszálban, 2-0-ra legyőzte a Romát, de a helyzete továbbra is szinte reménytelen. Két hét múlva nyernie kellene a Chelsea vendégeként, s kiszurkolni, hogy a Qarabag is hozzon el legalább egy pontot Rómából.
– Megmutattuk, hogy korai még temetni bennünket! Meg akarjuk verni a Chelsea-t Londonban, de már a sors kezében vagyunk – Diego Simeone, a madridiak vezetőedzője mindenesetre nem adja fel. Annak is örülhet, hogy Griezmann végre gólt szerzett, s talán visszanyeri a tavaszi formáját.
Bajnokok Ligája, csoportkör, 5. forduló, szerdai eredmények. A csoport: CSZKA Moszkva–Benfica 2-0, Basel–Manchester United 1-0, az állás: 1. Man. United 12 pont, 2. Basel 9, 3. CSZKA Moszkva 9, 4. Benfica 0. B csoport: Anderlecht–Bayern München 1-2, Paris SG–Celtic 7-1, az állás: 1. PSG (tj.) 15, 2. Bayern München (tj.) 12, 3. Celtic 3, 4. Anderlecht 0. C csoport: Qarabag–Chelsea 0-4, Atlético Madrid–Roma 2-0, az állás: 1. Chelsea 10, 2. Roma 8, 3. Atlético Madrid 6, 4. Qarabag 2. D csoport: Juventus–Barcelona 0-0, Sporting–Olimpiakosz 3-1, az állás: 1. Barcelona 11, 2. Juventus 8, 3. Sporting 7, 4. Olimpiakosz 1.