A riói olimpia után hivatalba lépő új szövetségi kapitány, ifjabb Balzsay Károly, egyszersmind valamilyen szinten az április elsejei közgyűlés után munkába álló új menedzsment, s természetesen az új elnök, Erdei Zsolt első komoly vizsgája lesz a ma az ukrajnai Harkivban megkezdődő ökölvívó Európa-bajnokság. Az első benyomás mindig roppant fontos, egy viharos kezdés megadhatja az alaphangot a sportág előtt álló olimpiai ciklusra.
A kelet-ukrajnai, nagyrészt orosz etnikumú Harkiv (oroszul Harkov) városába Isztambulon keresztül repült el a küldöttség, a lehetséges tíz helyett nyolc ökölvívóval.
A csapat – Virbán Gábor (49 kg), Szaka István (52), Csóka Nándor (56), Kovács Richárd (64), Vadász András (69), Harcsa Zoltán (75), Kovács Pál (81), Hámori Ádám (91) – tele van újoncokkal, egyedül Csóka, a 2015-ös szamokovi kontinenstalálkozó bronzérmese és a 2013-ban Minszkben harmadik helyezett Harcsa rendelkezik Eb-rutinnal, utóbbi azzal kiegészítve, hogy már két olimpián szerepelt 24 éves létére.
Vadász ugyan már nem tinédzser, de a sorban előtte álló, s őt rendre legyőző Bacskai Balázstól nem tudott „odaférni”, a 29 éves, hét évvel ezelőtti Eb-aranyérmes azonban néhány hete profinak állt, s bár ettől még nyugodtan vállalhatta volna az Eb-részvételt, úgy döntött, most már teljes mellszélességgel hivatásos karrierjét egyengeti.
– Úgy látom, jó úton indultunk el, versenyzőink felvették a ritmust, amit elvárok tőlük, és ami a későbbi sikerek felé vezet – nyilatkozta már Harkivból Balzsay kapitány. – A rutinos Harcsa és Vadász lehet a két húzóemberünk, a fiúktól száz százalék fölötti teljesítmény kell a sikerhez, ami jelen esetben a nyolc közé jutás, hiszen súlycsoportonként a legjobb nyolc kvalifikál a hamburgi világbajnokságra.
S a negyeddöntőtől már csak egy lépés az álmaink netovábbja, az éremszerzés.