Rich Chernomaz szövetségi kapitány és négy munkatársa már korábban, 13 órakor leszállt a Pulkovo Repülőtéren és ők készítették elő a csapat szállását, amely közel tízperces buszútra van a Ljubilejnij arénától.
Ifj. Ocskay Gábor a Hall of Fame tagja lesz
A magyar válogatott szereplésén túl több magyar vonatkozású eseménye is lesz az oroszországi jégkorong-világbajnokságnak, amelyek közül kiemelkedik május 22., a zárónap, ekkor választják be hivatalosan posztumusz a nemzetközi szövetség (IIHF) Hírességek Csarnokába a 2009-ben elhunyt ifj. Ocskay Gábort.
Ifj. Ocskay Gábor az első magyar játékos, aki bekerül a Hall of Fame-be. Pásztor Györgyöt sportvezetőként, míg Schell Lászlót játékvezetőként választották be az illusztris társaságba.
Az egykori magyar jégkorongozó mellett olyan legendás hokisokat és edzőket választottak be, mint Peter Bondra, Szergej Fjodorov, Valerij Kamenszkij, Ville Peltonen, továbbá Pat Quinn és Ben Smith.
A posztumusz járó Richard „Bibi” Torriani Díjat ifj. Ocskay Gábor édesapja és nővére veszi át Moszkvában.
Az IIHF május 19-én tartja tisztújító kongresszusát, amelyen Kolbenheyer Zsuzsanna szeretné megőrizni tagságát a legmagasabb végrehajtó testületben, a tanácsban, ahol például a háromszoros olimpiai és tízszeres világbajnok orosz Vlagyiszlav Tretyak is tag. Az IIHF előírásai szerint a testületben két női tagnak kell lennie. A jogász végzettségű, háromgyermekes anya – aki az első magyar igazolt női játékos volt – 2012-ben került be az elnökségbe, és elsősorban a női hoki fejlesztéséért volt felelős.
Gebei Péter személyében – 34 év után – ismét vezethet magyar játékvezető mérkőzést az elit világbajnokságon. A 39 éves bírót a magyar csapatot is felvonultató szentpétervári csoportba kapott besorolást, ám a vb második részében Moszkvában is fújja majd a sípot.
Legutóbb a magyarok közül Schell László vezetett mérkőzést az elit vb-n. A Hírességek Csarnokába 2009-ben bekerült bíró 1977-ben, 1978-ban, 1979-ben és 1982-ben is fújta sípot az A csoportban, kétszer a döntőt is rábízták.
A 2004 óta bíráskodó Gebei 2003-ban hagyott fel a jégkoronggal, addig 56-szor szerepelt a válogatottban.
Csütörtök délutánra már volt kiírva edzés a válogatottnak, ám ezt lemondta, helyette pénteken, helyi idő szerint 9.30-kor tréningezik a Ljubilejnij edzőpályáján. A játékosok közül mindenki egészséges, senki nem bajlódik sérüléssel, betegséggel, így a kapitányon múlik, kiket szerepeltet majd a szombaton, magyar idő szerint 11.15-kor kezdődő, szlovákok elleni első vb-összecsapáson a 25 fős keretből.
A Ljublilejnij arénában már csak kisebb munkálatok vannak hátra a pénteki, 15.15-kor kezdődő kanadai-amerikai nyitányig. Az csarnok előtti hatalmas térre most állítják fel az italos standokat.
Csütörtök délután a szentpétervári nyolc csapat (Kanada, Finnország, Szlovákia, Fehéroroszország, Egyesült Államok, Franciaország, Németország, Magyarország) szövetségi kapitányainak eligazítást tartottak a szervezők. Ezután Chernomaz az MTI-nek elmondta, egészséges versenydrukk van benne, de tudja, hogy a játékosai mindent megtettek a felkészülés során, így nincs mitől tartani.
Mike Yeo, a kanadai csapat másodedzője megjegyezte: tisztában vannak vele, hogy mindenki őket, a világ- és olimpiai bajnokokat szeretné legyőzni, így nem lesz könnyű megvédeni a címüket.
Dave Lewis, a fehérorosz válogatott szövetségi kapitánya az MTI tudósítójának elmondta: emlékszik, néhány éve játszottak a magyar válogatottal és már akkor is nehezen nyertek, most pedig tovább fejlődött Chernomaz csapata.
Szentpéterváron gyakorlatilag minden kész a vb-re. A repülőtérről a belvárosba vezető úton rengeteg plakát hirdeti, hogy pénteken útjára indul a korong.
A pénteki, Kanada-Egyesült Államok találkozóra mind a hatezer jegyet eladták. A Ljubilejnij 7000 férőhelyes, ám a nemzetközi szövetség ezer belépőt partnerei között oszt szét.
A magyarok – akik legutóbb 2009-ben szerepeltek az élvonalban – a vb-n szombaton a szlovák, vasárnap a címvédő, olimpiai bajnok kanadai, majd május 10-én a francia, 11-én a finn, 13-án az amerikai, 14-én a fehérorosz, 16-án pedig a német csapat ellen lépnek pályára.
Nem lenne csalódás a kiesés
A magyar szövetség elnöke ugyanakkor szeretné, ha a csapat „előbb-utóbb liftező” lenne az élvonal és a divízió I/A között.
Kovács Csaba kiemelte: amikor a hoki a 2008-as szapporói feljutás után bekerült a kiemelt látványsportok közé, és a sportágba áramlani kezdtek a TAO-pénzek, akkor a szövetség az igazolt versenyzők számának jelentős növekedését, a tucatnyi jégpálya építését és az újból feljutást tűzte ki célul. Ezek közül mind megvalósult. A szövetség bízik benne, hogy a magyarok ezentúl „lifteznek” majd, azaz nem évtizedenként egyszer, hanem gyakrabban sikerül kivívni a feljutást, mint például a szlovénoknak vagy a kazahoknak.
A pénteken rajtoló vb-n nem csak amiatt lesz nehéz kivívni a bennmaradást, mert az ellenfelek roppant erősek, hanem azért is, mert a német és francia, azaz a magyarokhoz világranglistán közel eső két együttes nem eshet ki, ugyanis jövőre a házigazda jogán indulhat. Így aztán elképzelhető, hogy egy győzelem kevés lesz az elittagság meghosszabbításához.
A magyar csapat akkor esik ki, ha a szentpétervári nyolcas utolsó helyén végez, vagy úgy lesz hetedik, hogy a német vagy a francia csapatot előzi meg és közben a moszkvai csoport hetedik helyezettjénél rosszabb a mutatója.
A magyarok először 2008-ban jutottak fel a 16-os élmezőnybe, majd a 2009-es kiesést követően tavaly, Krakkóban léptek ismét a legmagasabb szintre. A második világháború előtt még csak egyetlen egy osztály létezett és annak tagja volt a válogatott, de hetven évet kellett várni arra, hogy újra a legjobbak ellen léphessen jégre.
A szapporói feljutást kiharcoló hősök közül már csak öten – Hetényi Zoltán, Benk András, ifj. Kovács Csaba, Vas János és Vas Márton – vannak a keretben, az 1980 előtt született „aranygeneráció” tagjai nagyrészt visszavonultak, többen már a válogatott edzői stábjában kaptak helyet.
A generációváltás megtörtént, Chernomaz pedig annak ellenére tudta Krakkóban feljutáshoz segíteni a csapatot, hogy rengeteg fiatal kapott bizonyítási lehetőséget. Most még tovább fiatalodott a keret, amelynek tagja például az a 18 éves Garát Zsombor, aki előbb játszik majd A-csoportos vb-mérkőzést, mint felnőtt bajnoki összecsapást. De a 19 esztendős Stipsicz Bence és Galló Vilmos vagy a 22 éves Vay Ádám is első vb-jén szerepel.
A fiatalok mellett több honosított hokis erősíti a keretet: a kanadai születésű Dudás Jesse és Sagert Kalvin és az amerikai Wehrs Kevin a hátvédsor stabilizálásáért felel. A 41 éves, NHL-es múltú Banham Frank, valamint Sarauer Andrew már a krakkói feljutásban is döntő érdemeket szerzett. A magyar szövetség elnöksége amúgy egyszerre maximum öt honosított szerepeltetését engedélyezi a válogatottban.
A vb-n az első két ellenfél, Szlovákia és Kanada a világ élmezőnyéhez tartozik. A szlovákok bevallásuk szerint a 2009-es vb-n lebecsülték a magyarokat, és szenvedve, 13 másodperccel a vége előtt lőtték a győztes góljukat. Most a szlovák kapitány több magyar felkészülési mérkőzést a helyszínen tekintett meg, és igyekezett feltérképezni Rich Chernomaz csapatát. Kanada címvédő és olimpiai bajnok, ellenük nincs esély, 2009-ben 9-0-ra győzték le a magyarokat. A cél az lehet, hogy ennél kisebb legyen a különbség. Ahogy a csatár ifj. Kovács Csaba megjegyezte: azok ellen lépnek pályára, akiket nap mint nap csodálnak a tévében.
A harmadik rivális, a franciák ellen lehet a magyaroknak keresnivalójuk, de ők is olyan erőt képviselnek, hogy az elmúlt időszakban nem volt kiesési gondjuk, 2007 óta nem jártak a másodosztályban. Őket követik a finnek, akik szintén más szintet képviselnek, NHL-es és KHL-es sztárjaik ellen vajmi kevés az esély a pontszerzésre. Ez vonatkozik az amerikai gárdára is.
Az utolsó két összecsapáson olyan csapatok következnek, akik ellen lehetőség kínálkozik a bennmaradásra. A fehéroroszok ugyan meg tudják nehezíteni az elitcsapatok dolgát, ám Chernomaz szerint a vb ezen szakaszában állhatnak úgy, hogy megszorongathatók. A németek elleni csoportzáráson, pünkösdhétfőn sok minden múlik, mert elvileg ellenük is pontot kell szerezni a bennmaradásért.
A szentpétervári nyolcasból Kanada, Finnország és az Egyesült Államok, míg a moszkvai csoportból a házigazda orosz, valamint a svéd és a cseh csapat szólhat bele az éremkért folyó küzdelembe. A két városból a négy-négy legjobb kerül a negyeddöntőbe.
A világbajnokságon részt vevő magyar válogatott 25 fős kerete
Kapusok:
Hetényi Zoltán (Fehérvár AV19, 1988.02.18., 188 cm/86 kg, 68 válogatott mérkőzésre nevezve/47 játszott mérkőzés, 92,72 százalékos védési hatékonyság / 2,18 kapott gól/mérkőzés, 5 kapott gól nélküli mérkőzés)
Rajna Miklós (Fehérvár AV19, 1991.06.22., 178/85, 47/23, 93,16/1,85, 2)
Vay Ádám (Debrecen, 1994.03.22., 196/95, 3/3, 96,66/1,23, 0)
Hátvédek:
Dudás, Jesse (DVTK Jegesmedvék, 1988.03.31., 188/98, 5 válogatott mérkőzés, 0 gól/1 gólpassz/1 pont)
Sagert, Kalvin (DVTK Jegesmedvék, 1987.01.20., 189/100, 4, 0/0/0)
Garát Zsombor (MAC Budapest, 1997.07.27., 185/84, 4, 0/0/0)
Mestyán István (MAC Budapest, 1989.03.31., 190/91, 15, 0/0/0)
Stipsicz Bence (MAC Budapest, 1997.02.03., 186/84, 7, 0/0/0)
Szirányi Bence (Fehérvár AV19, 1988.02.17., 189/80, 71, 6/10/16)
Wehrs, Kevin (Fehérvár AV19. 1988.04.07., 178/77, 6, 1/0/1)
Vas Márton (Fassa, olasz, 1980.03.02., 189/92, 168, 47/62/109)
Csatárok:
Banham, Frank (Fehérvár AV19, 1975.04.14., 183/90, 14, 5/8/13)
Bartalis István (Fehérvár AV19, 1990.09.07., 186/86, 42, 12/24/36)
Benk András (Fehérvár AV19, 1987.09.03., 188/94, 103, 20/11/31)
Kovács Csaba (Fehérvár AV19, 1984.03.18., 178/82, 164, 36/21/57)
Kóger Dániel (Fehérvár AV19, 1989.11.10., 193/91, 55, 14/22/36)
Nagy Gergő (Fehérvár AV19, 1989.10.10., 191/96, 51, 8/18/26)
Sarauer, Andrew (Fehérvár AV19, 1984.11.17., 193/93, 17, 4/12/16)
Erdély Csanád (Sioux Falls Stampede, amerikai, 1996.04.05., 187/88, 11, 1/3/4)
Galló Vilmos (Linköping, svéd, 1996.07.31., 182/85, 8, 5/0/5)
Magosi Bálint (Briancon, francia, 1989.08.15., 188/90, 80, 13/10/23)
Nagy Krisztián (MAC Budapest, 1994.07.28., 180/87, 34, 0/7/7)
Sebők Balázs (KalPa, finn, 1994.12.14., 186/84, 26, 3/8/11)
Sofron István (Klagenfurt osztrák, 1988.02.24., 188/91, 89, 42/34/76)
Vas János (Slavia Praha, cseh, 1984.01.29., 186/92, 116, 26/26/52)