A tizenhatos mezőnyből tizennégy csapat már ma vízbe száll. Az együtteseket viszonylag arányosan osztották két nyolcasba, a favoritok közül a Szolnok és az FTC az A csoportba, az Eger, az OSC és a sötét lónak tartott, roppant mód megerősödött Miskolc a B csoportba került.
Vízilabdázni – elsősorban férfiként – sohasem tartozott a megvetendő foglalatosságok közé hazánkban, ahol óriási kultusza van a sportágnak, de idén, ha lehet, még a szokásosnál is jobb pólósnak lenni. Azt a hangulatot ugyanis nehéz szavakkal leírni, amely a Szolnok játékosait övezte a Duna Aréna első hivatalos eseményén, a Bajnokok Ligája májusi Final Six-tornáján, amelyet Vámos Mártonék annak rendje s módja szerint meg is nyertek. Ez a hangulat csak fokozódott a rögtön utána következő világbajnokságon, a Margitszigeten, ahol ugyancsak döntőt – bár veszteset – játszottak a mieink.
– Úgy érzem, a szakma és a közönség is nagyon várja már a bajnoki idény kezdetét, rólunk, játékosokról nem is beszélve – mondta lapunknak a háromszoros olimpiai bajnok Kiss Gergely, a Honvéd 40 évesen is aktív legendája. – Mivel a mai Honvéd nem tartozik az esélyesek közé, bátran vállalkozhatok esélylatolgatásra, senki sem fog elfogultsággal vádolni.
Az 530 ob I-es meccsel a hazai örökranglista ötödik helyén álló balkezes klasszis leszögezi: a magyar bajnokság a legerősebb a világon.
– Ne legyünk szemérmesek, itt van a legtöbb pénz, és hogy ez így lehet, abban a taorendszeré az érdem. Meglehet, a Reccónak vagy esetleg a Jug Dubrovniknak nagyobb a büdzséje, mint a Szolnoknak vagy a Ferencvárosnak, de tizenhat élvonalbeli csapatot sehol sem tudnak eltartani. S nemcsak a bajnokság erős, hanem az utánpótlás-nevelés is. A mi időnkben 40-50 klubban csak elitképzés folyt, manapság kétszáz egyesületben tömegek pólóznak – állítja Kiss.
A rutinos pólós Szolnok–Ferencváros döntőt jósol, de az Egert és az OSC-t, sőt a Miskolcot sem „temetné”.
– A Fradi borzasztóan megerősödött, az Üllői úton és a Népligetben tudatos, általános brandépítés folyik. Vámos, Varga Dénes, a szerb olimpiai bajnokok leszerződtetésével bombacsapat van alakulóban, egyedül az összeszokottság hiánya akadályozhatja meg Madaras Norbertéket a végső győzelemben. No meg a BL-címvédő Szolnok, amelynek éppen az egységben az ereje. Élvezet lesz egy olyan bajnokságot nézni, amelyben Varga Dénes, Vámos, Madaras, Mitrovics, Prlainovics, Nagy Viktor, Hosnyánszky és Hárai személyében a világ legjobb pólósai játszanak hétről hétre.