Meglepetésre éppenséggel az utolsó forduló bőségesen kínált lehetőséget – minden csoportban. Az E jelű négyessel kezdve, a BATE Boriszov római győzelemmel vendéglátója mellett a Leverkusent is a süllyesztőbe küldte volna.
A csoport végeredménye így is érdekes képet mutat. Addig rendben, hogy a Németországban nyolc tartalékkal (többek között Neymar és Suárez nélkül, igaz, Messivel) kiállt Barcelona 14 ponttal első, ám az több mint furcsa, hogy az AS Roma 6-tal „menetelt” a nyolcaddöntőbe. Igaz, nem példa nélküli módon. Senkit ne tévesszen meg, hogy a Milan az 1994–1995-ös idényben csupán 5 ponttal ment tovább, mert akkor a győzelemért még két pontot adtak. Ellenben hatpontos továbbjutó akadt már a BL történetében, s nem is olyan régen: a Zenit 2013-ban. Ellenpólusként említhetjük a Portót a G csoportból, a kétszeres BEK/BL-nyertesnek tíz pont is kevés volt az üdvösséghez. Ennél is rosszabbul járt a Paris Saint-Germain 1997-ben, illetve a Napoli az előző idényben, mindkettő 12 ponttal zárta harmadikként a csoportkört.
Az F jelű kvartettben csak elméletileg állt fenn a meglepetés lehetősége, Giroud mesterhármasával az Arsenal magabiztosan diadalmaskodott Pireuszban az Olimpiakosz fölött. A Valencia és új edzője, az egykori manchesteri kedvenc, Gary Neville keserűségét az enyhítheti, hogy az is kevés lett volna, ha a csapat megveri a Lyont, mert a Gent begyűjtötte a három pontot az addig százszázalékos Zenit ellen.
A hajrának egyértelműen az angol klubok a nyertesei, az Arsenal és a Chelsea – élen a két menedzserrel, Arsene Wengerrel és José Mourinhóval – megkönnyebbülhet, mi több, az Ágyúsok zsinórban tizenhatodszor folytathatják a nyolcaddöntőben.
– Mentálisan és taktikailag is tökéletes teljesítménnyel rukkoltunk elő – vágott bele a mondandójába Wenger. – Az elmúlt hetekben sérülés miatt kidőlt Alexis Sánchez és Cazorla, ami után kevés esélyt adtak nekünk a továbbjutásra. Szerencsére a többiek, az élen Giroud-val, remekül helyettesítették őket. Megmutattuk az erőnket, s ez a siker még jobban összekovácsolja a csapatot.
– Annak örülök igazán, hogy bár a döntetlen is elegendő lett volna nekünk, a játékosok bátran vállalták a küzdelmet, hogy begyűjtsék a három pontot. Hetek óta jól játszunk, de az eredmények elmaradtak. Végre e téren is fordult a kocka – értékelt ritka visszafogottsággal Mourinho.
Hétfőn megejtik a nyolcaddöntő sorsolását. A szokásos megkötésekkel: a csoportelsőket a másodikokkal párosítják oly módon, hogy az egy nemzetbeliek kerüljék el egymást. A feszült helyzetre való tekintettel továbbá az orosz és az ukrán csapatok – tehát praktikusan a Zenit és a Dinamo Kijev – nem akadhatnak össze. A felső nyolcasban nincs kakukktojás, ám az a csoportgyőztes, amelynek útjába a PSG téved, aligha lesz boldog.
Bajnokok Ligája, csoportkör, 6. (utolsó) forduló: E csoport: Leverkusen–Barcelona 1-1, Roma–BATE Boriszov 0-0, a végeredmény: 1. Barcelona 14, 2. Roma 6, 3. Leverkusen 6, 4. BATE 5. F csoport: Dinamo Zagreb–Bayern München 0-2, Olimpiakosz–Arsenal 0-3, a végeredmény: 1. Bayern 15, 2. Arsenal 9, 3. Olimpiakosz 9, 4. D. Zagreb 3. G csoport: Dinamo Kijev–Makkabi Tel-Aviv 1-0, Chelsea–Porto 2-0, a végeredmény: 1. Chelsea 13, 2. Dinamo Kijev 11, 3. Porto 10, 4. Makkabi 0. H csoport: Valencia–Lyon 0-2, Gent–Zenit 2-1, a végeredmény: 1. Zenit 15, 2. Gent 10, 3. Valencia 6, 4. Lyon 4.
A nyolcaddöntő mezőnye, csoportelsők: Real Madrid, Wolfsburg, Atlético Madrid, Manchester City, Barcelona, Bayern München, Chelsea, Zenit; másodikok: PSG, PSV, Benfica, Juventus, Roma, Arsenal, Dinamo Kijev, Gent. Az Európa-liga legjobb 32 csapata közé jutott: Sahtar Doneck, Manchester United, Galatasaray, Sevilla, Leverkusen, Olimpiakosz, Porto, Valencia.