Alberto Salomoni együttese csak az első szettben tudta megszorongatni esélyesebb ellenfelét, amely magabiztos játékkal győzött.
Eredmény:
A csoport, 1. forduló:
Azerbajdzsán-Magyarország 3-0 (23, 14, 16)
——————————————
Baku, Nemzeti Tornacsarnok, 4000 néző, v.: Jan Krticka (cseh), Jacobus Nederhoed (holland)
A találkozó csúszással kezdődött, mivel a címvédő orosz és az ukrán csapat összecsapása ötszettesre húzódott, majd következett a megnyitó. Némileg érthetetlenül az ünnepség közepére érkezett a csarnokba a magyar és azeri együttes, és a játékosok a pálya szélén állva hallgatták Yaqub Eyyubov miniszterelnök-helyettes beszédét.
A két válogatott két éve a kontinensviadal utolsó, antwerpeni csoportmérkőzésén találkozott, az akkor 28 év szünet után Eb-szereplő magyarok nagy bravúrral nyertek, és így tovább is jutottak. Most a több visszatérővel – köztük a világsztár Natalja Mammadovával – megerősödött hazaiak voltak az esélyesek, akik idén selejtezőcsoportjukból szettveszteség nélkül, többek között az olimpiai negyedik hollandokat is legyőzve jutottak ki a világbajnokságra.
A bakui Nemzeti Tornacsarnokban, annak ellenére, hogy több ezer hazai drukker gyúlt össze, tökéletesen lehetett hallani a magyar szurkolókat, akik a kihelyezett zászlók alapján Mezőmegyerről, Újpestről, Nyíregyházáról, Tatabányáról, vagy éppen Londonból utaztak a Budapesttől több mint két és fél ezer kilométerre lévő azeri fővárosba.
Az első játszmában a látványos ütőerő és magasságbeli fölényben lévő azeriek nagy lendülettel kezdtek, de a magyarok gyorsan összekapták magukat, és egyenlítettek. Majd a vezetést is megszerezték, Bokorné Liliom Rita bombája után (8-11) pedig időt kért Faig Garajev szövetségi kapitány. A hazaiak nem igazán találták a ritmust, a második technikai szünethez így ötpontos magyar előnnyel érkeztek el a csapatok (11-16).
Alberto Salomoni azonnal reagált az első magyar megtorpanásnál (16-19), de a hazaiakat ekkor már ismét lendületbe jöttek, az olasz mester pedig újra időt kért. Szakmáry Gréta egymást követő két pontjával háromra nőtt a különbség, majd Dobi Edina ziccert rontott, de Liliom újra jókor eresztett el egy hatalmas ütést, igaz, rögtön azután hosszan szervált (20-22). Ezt követően sorozatban négy hazai pont következett, azaz szettlabdához jutott az azeri csapat: az elsőt Dobi hárította, a másodiknál Polina Rahimova hajszálpontos labdájára viszont már nem volt ellenszer.
A második felvonás hasonló kezdést hozott: az azeriek könnyedén szerezték a pontokat, törvényszerű volt az időkérés (7-3). A magyarok mintha kissé elfáradtak volna, de elsősorban Szakmáry gyönyörű ütéseinek köszönhetően nem szakadtak le „beláthatatlan” távolságra (13-8). Aztán kiegyenlítettebbé vált a játék, a vendéglátóknak viszont elég volt rövid időre magasabb fokozatba kapcsolniuk, és máris úgy tűnt, elúszott a magyarok számára a szett (19-12), és sima is lett a befejezés.
A harmadik játszma elején az azerieken már érződött a felszabadultság, a magyarok viszont kőkeményen küzdöttek minden pontért, minimális hazai előnynél jött a technikai idő (8-7). A hazaiak fokozatosan léptek el, a második szünetben már megnyugtató volt számukra az előny (16-11). Így könnyedén jutottak el a befejezésig, és végül rendkívül magabiztosan nyertek.
A kapitány szerint az első szettben megvolt az esély
Az azeriek elleni első játszmában mutatott játékra kell alapozni a lengyelekkel szemben az Európa-bajnokság folytatásában Alberto Salomoni, a magyar női röplabda-válogatott szövetségi kapitánya szerint.
„Az első szettben mindenki láthatta, megvolt az esélyünk, de nem tudtuk sajnos kihasználni. Az azeriek megkönnyebbültek, miután megnyerték az első játszmát, ettől pedig egyre magabiztosabbak lettek, mi pedig fokozatosan elveszítettük az önbizalmunkat” – mondta az olasz szakember a bakui Nemzeti Tornacsarnokban 3-0-ra elveszített találkozó után.
A tréner megjegyezte, ezen a szinten nem elég az, hogy egy vagy akár két játszmában játsszon jól egy csapat: „Ennek a fiatal válogatottnak pont ezt kell megtanulnia, hogy miképpen lehet ugyanazon a szinten teljesíteni egy egész mérkőzésen.” Hozzátette, szombaton a lengyelek ellen ott kell folytatni, ahol az első szettben abbahagyták.
A lengyelekkel nem is olyan régen találkozott a magyar válogatott, mivel azonos Európa-bajnoki selejtezőcsoportban szerepelt a két együttes: a lengyelek tavaly szeptemberben az Érd Arénában 3-1-re, hazai pályán pedig 3-0-ra győztek. „Nagyon nehéz mérkőzés lesz, összességében nekünk nem lehet más célunk, mint hogy folyamatosan javuljunk, és sokkal okosabban is kell majd játszanunk, néhány szituációban ugyanis rossz döntéseket hoztunk” – vélekedett Salomoni.
A magyar együttesben Szakmáry Grétára hárult a legtöbb feladat, így érthetően fáradtan nyilatkozott. „Nagyon nagy meccsen vagyunk túl egy elképesztően erős ellenféllel, igazi világsztárokkal szemben. Szerettem volna sokat vállalni és segíteni a csapatot, de olyan hatalmas blokkokkal találtam szemben magam, amelyekkel nem minden nap” – jelentette ki a magyarok egyik legjobbja, aki szerint a jó kezdés mellett az azeriek az elején kicsit le is nézték őket, utána azonban megrázták magukat.
„Sajnálom, hogy elveszítettük ezt a mérkőzést, de még nincs vége. A lengyelek ellen százhúsz százalék kell, holnap még jobbak leszünk és a győzelemre hajtunk” – tette hozzá.
Nagy Eszter arról beszélt, hogy a kiváló hangulat nagy lendületet adott a csapatnak, ezt az energiát azonban nem tudták végigvinni. „Mindent megtettünk, a hozzáállás és a tűz szerintem ott volt végig. Nekünk nincs vesztenivalónk, csak előre kell néznünk” – hangsúlyozta.
A magyarok szombaton 16 órától a lengyelekkel, vasárnap 18.30 órától pedig a németekkel játszanak, a csoportból az első helyezett közvetlenül a nyolc közé kerül, míg a második és harmadik a negyeddöntőbe jutásért léphet pályára.