Marko Nikolics cseppet sem volt boldog. Sőt alighanem fordult is egyet vele a világ, amikor megtudta, hogy az Európa-liga selejtezőinek a rájátszásában a Videoton útjába a Partizan Beogradot sodorta a sorsolás szeszélye. A szerb edző május végén még éppen a mostani ellenfél kispadján ült, onnan szerződött Székesfehérvárra, és rémálmában sem történt meg az, ami ma este fog: jelenlegi csapatát a korábbi ellen kell csatába küldenie.
Furcsa érzései lehettek a Videoton legnevesebb futballistájának, Danko Lazovicsnak is, amikor értesült a sorsolásról. Ő a Partizánnál nevelkedett, ott lett neves játékos, mielőtt Európa néhány nagy klubjában – Leverkusen, PSV Eindhoven, Zenit – megfordulva igazán híressé vált volna, később vissza is tért nevelőegyesületéhez, azaz a Videoton labdarúgójaként ő is ellenfélként megy haza. Ugyanez Marko Scsepovicsra is igaz, aki ugyan nem dicsekedhet Lazovicshoz hasonló karrierrel, ám ő is a Partizanban szerzett először tekintélyt magának.
„Lehet, hogy a góljaink miatt Lazovics és én kitűnünk a csapatból, de az egész együttes egységes – nyilatkozta Scsepovics az egyik szerb sportportálnak. – Ez a legfontosabb, és sokkal érettebb csapat vagyunk, mint tavaly. Marko Nikolics győztes mentalitást hozott magával, keményebben dolgozunk, és minden apró részletre odafigyelünk. Az El-párharc teljesen nyílt, amelyikünknek jobb lesz a védelme, annak biztosan nagyobb esélye lesz a csoportkörbe jutásra.”
A Partizan Beograd mérkőzései híresek – olykor hírhedtek – a különleges hangulatukról, ám ezúttal mindössze száz néző előtt mérkőzik meg a két csapat. Az UEFA azért büntette meg a belgrádi klubot, mert szurkolói nacionalista feliratokkal és sértő rigmusokkal fogadták a montenegrói Buducnost Podgorica csapatát a Bajnokok Ligája-selejtezőben, a görög Olimpiakosz elleni meccsen pedig petárdákat és műanyag palackokat dobáltak a pályára. Scsepovics csalódott emiatt, pedig lenne oka haragudni egykori csapatának a szurkolóira: egy BL-kiesést követően az egyik ultracsoport vezetője bemászott a pályára, és levette a csatár karjáról a csapatkapitányi karszalagot. Scsepovics ezen már túltette magát, mondván, nem néhány emberen keresztül kell megítélni egy klubot, a Partizan emblematikus, szerinte örökké élni fog, és jobban szeretett volna telt ház előtt pályára lépni.
Már, ha pályára léphet, ugyanis a Bordeaux elleni selejtező visszavágóján bordasérülés miatt le kellett cserélni, azóta bajnoki meccseken sem játszott, de van esély arra, hogy Belgrádban csatasorba állhat. A Partizan hívei is egy támadó egészsége miatt aggódnak: Uros Djurdjevics eddig négy bajnokin három gólt szerzett, a fehérváriakat aligha keserítené el, ha nem épülne fel kisebb sérüléséből ma estig. És, ha már esetleges vagy tényleges hiányzókról van szó: a Videoton nélkülözni kénytelen az eltiltott Varga Józsefet és Asmir Suljicot, a szerbeknél pedig sérülés miatt kérdéses az Újpest korábbi futballistájának, Nemanja Koszovicsnak a játéka.
A magyar együttesből egy harmadik labdarúgó is megfordult már a Partizan stadionjában: Juhász Roland a belga Anderlecht színeiben lépett ott pályára.
„Szerintem az első találkozón mi és az ellenfelünk is óvatosan fog futballozni – nyilatkozta most klubja honlapjának. – Marko Nikolics vezetőedző nagyon aprólékosan, minden részletre kiterjedően felkészített bennünket a Partizanból.”
Maga a Videoton pedig 1984. december 12-én volt utoljára a Partizan vendége. Akkor az UEFA-kupában találkozott a két csapat, a szerbek 2-0-ra nyertek hazai pályán, de mégis a fehérváriak örülhettek, hiszen 5-2-es összesítéssel ők jutottak tovább, és meg sem álltak a sorozat döntőjéig.
Visszatérve a jelenbe: a Partizan Beograd–Videoton párharc első mérkőzése ma este 21.00 órakor kezdődik, a találkozót az M4 élőben közvetíti.