Már egy hónap sincs hátra. Jelentős nap lesz a magyar férfikosárlabda történetében szeptember 1-je, amikor 14 órakor megkezdődik a horvátok elleni mérkőzés, hiszen 1999 óta először lép majd pályára a válogatott Európa-bajnoki találkozón. A feladat roppant nehéz, mivel a csoportban a már említett, klasszisokkal teletűzdelt horvát csapat mellett szerepelnek az NBA-sztárokat is felvonultató spanyolok, a jó erőt képviselő csehek és montenegróiak, valamint a házigazda románok, és a papírformát tekintve egyik meccsen sem mi számítunk a győzelemre esélyesnek.
A magyar válogatott már július közepén megkezdte a felkészülést Kecskeméten – Sztojan Ivkovics szövetségi kapitány nem győzi hangsúlyozni, a város minden segítséget megad a csapatnak –, a múlt héten lejátszotta első két edzőmérkőzését, amelyeken fölényesen megverte a szlovákokat, a hét végén pedig Mariborban vesz részt egy minitornán, ahol Szlovénia és Csehország lesz a két ellenfél.
– Ez még csak közvetetten felkészülés az Európa-bajnokságra, hiszen a keret még nem teljes, nincs itt mindenki, és a cél is összetett. Talán még sohasem fordult elő, hogy a keretben öten is huszonkét évesek vagy annál is fiatalabbak lettek volna, most azonban ez a helyzet, és ezeknek a fiúknak nemzetközi rutint kell szerezniük. Ezt sajnos a klubjaikban nem tehetik meg, ezért elsősorban őket játszatom a tesztmeccseken. Az Európa-bajnokság után nem sokkal máris jönnek a világbajnoki selejtezők, amelyeken már nekik kell főszerepet kapniuk, mert a válogatott generációváltás előtt áll, Tóth Norbert, Ferencz Csaba és Wittmann Krisztián például biztosan az utolsó tornájára készül most a nemzeti csapatban – magyarázza Sztojan Ivkovics.
Mariborban tehát még a fiatalok játszanak többet, ráadásul egyelőre nem is teljes a keret. Rosco Allan, az Iberostar Tenerife amerikai–magyar kettős állampolgárságú játékosa már csatlakozott a többiekhez, ám nincs még Kecskeméten DeAndre Kane, a Maccabi Tel Aviv honosított irányítója, az amerikai egyetemi bajnokság egyik legerősebb együttesében játszó Golomán György, valamint Hanga Ádám sem.
A hétvégi torna érdekessége, hogy a magyar válogatott találkozik egyik Eb-csoportellenfelével, a csehekkel, akik a múlt héten kezdték el a felkészülést, és két mérkőzésen simán kikaptak a lengyelektől. Ebből komoly következtetéseket kár lenne levonni, hiszen még náluk is vannak hiányzók, nem lépett pályára NBA-sztárjuk, a Washington Wizards irányítója, Tomas Satoransky – aki azóta csatlakozott a kerethez –, az Euroliga-győztes Fenerbahcéban játszó Jan Vesely és a Gran Canaria centere, Ondrej Balvin sem.
– Szép lassan teljes lesz a létszám – ígéri Sztojan Ivkovics. – A jövő heti moszkvai tornán még nem lesz ott mindenki, de az augusztus 20-i hétvégi, székesfehérvári, Izland elleni találkozóra már muszáj a végleges Eb-kerettel kiállni. Úgy is fogalmazhatok, hogy aki nem lesz ott Székesfehérváron, az nem lesz ott Kolozsváron, az Európa-bajnokságon sem.
A legnagyobb kérdés természetesen Hanga Ádám sorsa. A spanyol Baskonia játékosa ma Európa egyik legtekintélyesebb, legtöbbre tartott kosarasa, ám a hírek szerint miután meghosszabbította a szerződését, anyagi vitája támadt a klubjával, ráadásul még mindig nem mondott le az áhított NBA-szereplésről sem, bár nem valószínű, hogy a játékjogával rendelkező San Antonio Spurs a következő idényre magához rendelné.
– Mi mindent megteszünk, hogy velünk legyen, és tudtommal, ahogy rendezi az ügyeit a Baskoniával, csatlakozik hozzánk – mondja a szövetségi kapitány. – Hanga nemcsak remek kosárlabdázó, hanem nagyon jó ember is, szükségünk van rá, de nem szeretnék túlságosan nagy terhet tenni a vállára. Fontos játékos, de ez nem úgy működik, hogy ha velünk van, akkor garantált a siker. Csapatként jutottunk ki az Eb-re, úgy is kell majd szerepelnünk, és ha ne adja az ég, nem nyerünk egy meccset sem, akkor is örülünk, hogy ott lehettünk, minden további csak hab a tortán.