Nagyon régen, 2002-ben történt meg, hogy az Arsenal sorozatban 14 mérkőzést nyert meg a bajnokságban, és az 1992-ben létrehozott Premier League-ben ezt a csúcsot még senki sem érte el. Most azonban a Chelsea már 13 egymás utáni győzelemnél tart, miután a szilveszter napján tartott fordulóban a sereghajtó Stoke-ot elintézte egy kissé izzadtságos 4-2-vel – a londoniak szeptember óta nem kaptak két gólt egy meccsen. Ez azonban a lényeget tekintve közömbös, csupán az újabb három pont volt a fontos, és szerdán jöhet a csúcsbeállítás, ami viszont cseppet sem garantált. A Chelsea az ősi vetélytárs Tottenham vendége lesz, amely az új évre átcsúszott két mérkőzés egyikén idegenben ütötte ki a Watfordot, remek formában futballozik – Harry Kane öt perc alatt kétszer is betalált –, harcban áll a dobogóért, és aligha hatja meg ellenfele rekordkísérlete.
A forduló rangadója a második helyet egyre szilárdabban tartó Liverpool sikerét hozta, amely Georginio Wijnaldum korai, 8. percben szerzett fejes góljával zsebelte be a három pontot a Manchester City ellen. A Pool egyébként ezzel a találattal elért egy csúcsbeállítást: a 2016-os naptári évet 87 góllal zárta, utoljára erre 1985-ben volt képes. A csapat hívei most szorítanak a Tottenhamnek, hogy verje meg a Chelsea-t, mert ha kedvenceik a papírformának megfelelően legyőzik a Sunderlandet, akkor ismét szorossá válhat a küzdelem a tabella első helyéért. A másik manchesteri csapat, a United rengeteg helyzetet hagyott ki, a Middlesbrough viszont szinte az első próbálkozásából vezetést szerzett az Old Traffordon. Végül megtört a jég, a Vörös Ördögök öt, illetve négy perccel a lefújás előtt két gólt szerezve megfordította az eredményt, megkímélve ezzel amúgy sem elkényeztetett szurkolóit a keserű évzárótól.
Az Arsenal és a Crystal Palace találkozója zárta a fordulót, és ez a mérkőzés Olivier Giroud (képünkön) góljáról lesz sokáig emlékezetes. A házigazdák francia csatára egy szép támadás végén kissé maga mögé kapta a labdát, de megoldotta a helyzetet: futtában a bal lábával hátranyúlva, sarokkal lőtt a léc alá. Az év első napján korai még az év góljáról beszélni, de decemberben biztosan ott lesz a jelöltek között. Az Arsenal ezzel fellépett a dobogóra – folytatás az angol bajnokságban már ma délután.
Premier League, 19. forduló. Péntek: Hull–Everton 2-2. Szombat: Chelsea–Stoke 4-2, Manchester United–Middlesbrough 2-1, Burnley–Sunderland 4-1, Leicester–West Ham United 1-0, Southampton–West Bromwich Albion 1-1, Swansea–Bournemouth 0-3, Liverpool–Manchester City 1-0. Vasárnap: Watford–Tottenham Hotspur 1-4, Arsenal–Crystal Palace 2-0. Az élcsoport: 1. Chelsea 49, 2. Liverpool 43, 3. Arsenal 40.
20. forduló. Hétfő: Middlesbrough–Leicester 13.30, Everton–Southampton 16.00, Manchester City–Burnley 16.00, Sunderland–Liverpool 16.00, West Bromwich Albion–Hull 16.00, West Ham United–Manchester United 18.15. Kedd: Bournemouth–Arsenal 20.45, Crystal Palace–Swansea 21.00, Stoke–Watford 21.00, Tottenham–Chelsea 21.00.