„2016. január 17-én délután a West Midlands bevándorlási hatósága stratford-upon-avoni otthonában letartóztatta barátomat és kollégámat, az amerikai állampolgár dr. Paul Hamiltont” – írja a Kingston Shakespeare Seminar honlapján a napokban közzétett nyílt levelében Timo Uotinen, a Royal Holloway (University of London) doktorandusza. Hamilton letartóztatásának okai a bevándorlókra vonatkozó szigorú szabályozás még rigorózusabban értelmezett és alkalmazott paragrafusai között keresendők: a kutató tartózkodási engedélye hamarosan – egészen pontosan 2016. február elsején – lejár, ezt letartóztatásáig nem hosszabbította meg, illetve nem él semmilyen hozzátartozója vagy más jellegű családi kapcsolata az országban, ami további maradását indokolhatná.
Dr. Paul Hamilton 2015 júliusában szerezte meg doktori fokozatát a birminghami egyetem Shakespeare Intézetében. Letartóztatásának idején a Kingston University professzora, Richard Wilson segítségével a katarzis orvosi és esztétikai megközelítéseit egyszerre érvényesítő kultúrtörténeti kutatáson dolgozott, és e munka folytatásához keresett forrásokat, támogatókat. Mivel a letartóztatás ideje alatt számítógépéhez – és az azon található teljes kutatási anyaghoz – nem férhet hozzá, ezért kérelmet nyújtott be a hatóságokhoz tollért és papírért, hogy legalább a további támogatásáért folyamodó pályázat írását folytatni tudja. Mindez azt követően történt, hogy dr. Hamilton közel egy évtizede az Egyesült Királyság területén tartózkodik – és amellett, hogy a szigetország kultúráját gazdagította munkáival és aktív tudományos tevékenységével, még különböző tandíjak formájában százötvenezer dollárral is „hozzájárult a brit nemzetgazdasághoz”.
„És itt nemcsak a bevándorlásiak akciójának és az akció időzítésének szörnyen ironikus aspektusairól van szó – arról nem is beszélve, hogy dr. Hamilton karrierje szempontjából ez az egész mennyire káros –, hanem arra is rámutat, hogy a nem európai országokból érkező bevándorlók, és különösen a pályájuk elején álló kutatók milyen nehéz és kiszolgáltatott helyzetben vannak. (…) Dr. Hamilton esete csak egy kirívó példa a sok más hasonló eset közül, amelyekkel az Egyesült Királyság kormánya megsérti a polgári szabadságjogokat és az alapvető emberi jogokat” – folytatja a számos egyetemi hallgató, doktorandusz, kutató és egyetemi professzor támogató aláírásával közzétett nyílt levél szerzője.
A 2016-os esztendő William Shakespeare halálának négyszázadik évfordulója, az évek óta tervezett és előkészített, számos színházi, irodalmi és tudományos programból álló hatalmas ünnepségsorozat a brit bevándorlási hivatal tisztviselői által egy Shakespeare-kutató ellenében elkövetett riasztó intézkedésekkel indul. „Valaha felelősségre fogják vonni ezeket az embereket döntéseikért és jogsértéseikért? Milyen állapotban van az Egyesült Királyság, ha elnézi az ilyen jellegű akciókat?” – teszi fel végül a szomorú és nyugtalanító kérdést Tino Uotinen, és talán választ sem vár rájuk.