New York világhíres intézményei sem kerülhetik el a 21. századi megújulást, jelentse ez az internetkorszak generációi által támasztott új múzeumlátogatói igényeket, mint például a digitalizálás, az interaktivitás, a változatos hightech információátadás. Vagy jelentse azt az újfajta városépítészetet, városfilozófiát – és az ilyen szempontok szerint történő újragondolást, felújításokat vagy átépítéseket –, amely komolyan figyelembe veszi a zöldgondolkodást, az organikus egymás mellett élést, a különböző építészeti korszakok és városszövetek interakcióit, illetve az élhető és funkcióikban a hétköznapi életbe egyszerre szervesülő és egyszerre mégis ettől karakteresen elmozduló, ezektől szimbolikusan elváló városi terek folyamatos játékát.
Ezek közé az átgondolt felújítások közé tartozik például Sir David Chipperfield, a kortárs minimalista építészet egyik legismertebb alakjának felkérése is arra a feladatra, hogy alakítsa át a Metropolitan múzeum délnyugati szárnyát. Chipperfield korunk egyik keresett és rutinos múzeumépítésze, nevéhez fűződik például a Marbach am Neckarban, Friedrich Schiller szülővárosában 2002 és 2006 között felépített, Stirling-díjjal is elismert Modern Irodalmi Múzeum vagy az alaszkai Anchorage városi múzeuma, a Turner Contemporary (Margate, Nagy-Britannia) és a Gotoh Museum (Csiba, Japán) is. A klasszikus hagyományt és modern megoldásokat ötvöző átalakítás száznyolcvanezer négyzetméterrel fogja bővíteni az intézmény területét – többek között nő a kiállítótér, a helyszíni tárolás raktárterülete és a múzeum működéséhez szükséges irodaterület is. Ezek mellett pedig készül egy tetőkert is, amelynek nem titkolt célja „párbeszéd kezdeményezése a Central Park és a múzeum épülete között”.
A New York Public Library is jelentősen megújul, köszönhetően a Mecanoo nevű holland építészeti cégnek. Az eredetileg Stephen A. Schwarzman által tervezett épületkomplexum nagyjából háromszázmillió dolláros felújítása talán az egyik legnagyobb beruházás az intézmény történetében: érinti többek között a Bryant Park alatti raktárterületet, a központi olvasótermet (Rose Main Reading Room) és a Bill Blass Catalogue Room freskójának felújítását. Ezekkel párhuzamosan pedig elkészül egy új, teljes körű könyvtári informatikai rendszer is.
A Museum of Modern Art négyszázmillió dolláros fejlesztési terve sem marad pusztán a tervezőasztalon. Nemrég David Geffen milliárdos producer ajánlott fel százmillió dollárt a kivitelezésre. A múzeum bővítése tartalmazza három új galériatér megnyitását a Jean Nouvel tervezte toronyban, a központi lobby kibővítését, illetve a Népművészeti Múzeum teljes újragondolását és átalakítását.
A South Street Seaport Museumot a Sandy hurrikán 2012 októberében eléggé megtépázta. Az azóta eltelt majdnem négy évben egyetlen kiállítást tudtak nyitni, idén márciusban. A helyzet viszont megváltozni látszik, és a múzeum épületét végre felújítják – köszönhetően a Szövetségi Válságkezelési Ügynökség nagyvonalú, majdnem 10,5 millió dolláros támogatásának. Az épület rehabilitációja és a kiállítóterek rendberakása mellett felújítanak még egy 19. századi, vasból készült vitorláshajót is, amelyet majd különböző kulturális programok megvalósítására – illetve esküvők lebonyolítására – szándékoznak használni.
A Broadway-n található történelmi jelentőségű Palace Theater nem kevesebb, mint kétmilliárd dolláros befektetésből lesz újragondolva. Egyrészt tízezer négyzetméterrel bővítik a színház alapterületét, másrészt minden elemében felújítják az 1913-ban épített épület dekorációját, harmadrészt pedig egy szállodát – és ennek részeként éttermeket, bárokat és nightclubot – építenek a színház fölé, egészen pontosan annak tetejére.
Ezekkel a kiemelt kulturális-művészeti életet érintő fejlesztésekkel és épületbővítésekkel párhuzamosan felújítják a brooklyni botanikus kertet, a The Governors Ball nyári zenei fesztiválnak otthont adó Governors Islandot és a Lincoln Center for the Performing Arts részeként működő, Max Abramovitz tervezte David Geffen Hall komolyzenei koncerttermet is. Pár év múlva New York kulturális élete nemcsak belül, hanem külsejében is 21. századi lesz.