Tanai Bella halálhírét olvasva egyszerre két kép ugrott be az emlékezetembe. Egy réges-régi, mondhatni egy előző életből való. A sugárzó és minden porcikájában nő Éva, Madách Az ember tragédiájában és egy sokkal későbbi, Mamóka A padlásban. A két alakítás között eltelt néhány évtized és egy sikerekben gazdag élet.
Tanai Bella a székelyföldi Csíkszeredán született 1930. március 15-én. 1950-ben végzett a marosvásárhelyi Szentgyörgyi István Színművészeti Intézetben, ezután 1977-ig a Marosvásárhelyi Székely Színház – melyet később Állami, majd Nemzeti Színháznak hívtak – társulatának tagja lett.
Az 1977-es év számomra nem a színházról, sokkal inkább másfajta, kevésbé kellemes dolgokról szólt, így nem is tűnt fel azonnal, hogy a vásárhelyiek, akiknek a vendégszereplése szülővárosomban elég ritka és így igencsak várva várt és fontos kulturális esemény volt, Tanai Bella nélkül maradtak. De letargiámból életre kapva a következő esztendőben szembesültem a ténnyel, hogy kedvencem áttelepült Magyarországra. Nem igazán értettem, miért, hiszen Erdély közismert, szeretett és ünnepelt színésznője volt.
Később persze bölcsebb lettem… De akkor duplán szenvedtem, hiszen veszteségünk kétszeres volt, akkori férjével és kollégájával, Bács Ferenc színművésszel távozott. Később tudtam meg, hogy előbb Miskolcon, majd Győrben próbáltak szerencsét. Két év múlva Tanai Bella a Vígszínházhoz szerződött, onnan is vonult nyugdíjba 1990-ben, de szerencsénkre nem mondott végleg búcsút a színpadnak, így még volt alkalmam tapsolni neki.
Tanai Bella a filmvásznon is bemutatkozott, láthattuk őt többek között a Szindbádban, Az erődben és a Mansfeld című filmekben. Az erődben nyújtott alakításáért a római Fantafilm fesztiválon a legjobb női főszereplő díját nyerte el. 2007-ben Aase-díjjal tüntették ki A szecsuáni jóember, a 2003-ban bemutatott A kaukázusi krétakör és A kék madár című előadásokban játszott szerepeiért, valamint az egyik legemlékezetesebb alakításáért, A padlás című musical Mamókájának megformálásáért.
A Vígszínház egykori színésznője szerettei körében, budapesti otthonában halt meg vasárnap.