Kenneth Feld nyilatkozatában a csökkenő nézőszámokkal és az egyre emelkedő fenntartási és üzemeltetési költségekkel indokolta a lépést. „Ez egy nagyon nehéz üzleti döntés volt, hiszen a cirkusz és a cirkuszművészet folyamatos inspirációt és örömforrást jelentett számomra és a családomnak egyaránt. A döntést még inkább megnehezítette, amikor a rajongóinkra gondoltam, akik az évek során egyre bővülő cirkuszi családunk részévé váltak. Hálásak vagyunk közönségünknek, amiért a Ringling Bros. nemzedékeken át az életük része volt. Tudjuk, hogy a Ringling Bros. nemcsak a mi családi üzletünk volt, hanem az önök családi tradíciója is” – írta a cirkusz honlapján közzétett nyílt levelében.
A legendás cirkusz bezárása egyben az állatvédők győzelme is. Az állatvédő szervezetek világszerte tiltakoznak és harcolnak az ilyen típusú látványosságok ellen. Véleményük szerint kegyetlen állatkínzás cirkuszi számokhoz beidomítani és egész életükben arra kényszeríteni a vadállatokat, hogy a porondon szórakoztassák a közönséget. Véleményüket rendszeresen alátámasztja az a számtalan fotó és videó is, amelyeken sanyarú körülmények között tartott, fogságban élő, véresre vert állatok láthatók.
„Harminchat év tiltakozás után idén májusban bezár a Ringling Bros. Circus. A PETA ünnepélyesen hírül adja, hogy ezzel véget ér a vadállatok szempontjából a világ legszomorúbb show-műsora, és arra kéri a többi, állatos számokkal dolgozó cirkuszt, hogy kövessék a példát” – posztolta ki Facebook-oldalára az egyik legbefolyásosabb amerikai állatvédő szervezet, a PETA (People for the Ethical Treatment of Animals).
A magyar cirkusztársadalom döbbenten fogadta a hírt. „A bejelentés a végtelen szomorúságon túl egyben vészharang is! Ahol nem tudják időben megújítani, korunkhoz frissíteni az előadó-művészet e varázslatos ágát – az emberi teljesítőképesség határait feszegető, az ember által létrehozható csoda művészetét –; ahol a közösség, a kulturális kormányzat nem támogatja ezt a művészeti ágat; ahol nem segíti kiváló oktatás, szakképzés és teljes életpályamodell a szakmai fejlődést, ott nincs mese, bezár, megszűnik ez az évszázados hagyományokkal bíró művészeti ág” – írják közleményükben, melyet a Fővárosi Nagycirkusz, az Artistaművészek Szakszervezete és a Baross Imre Artistaképző Intézet vezetői írtak alá.