Az Országos Széchényi Könyvtárban (OSZK) berendezett tárlat rengeteg eredeti dokumentumot vonultat fel, köztük a Toldi-trilógia kézirategyüttesét, híres versek kéziratait, első kiadásokat, a költő levelezését és Petőfi Sándor rajzait is, amelyeket Arany Jánosról és a nagyszalontai Csonka-toronyról készített.
A kiállítás központi eleme a Toldi-trilógia kézirata, amelyet a költő leszármazottai adományoztak 1899-ben az OSZK-nak. A Toldi kézirata, a Toldi estéjének két teljes kéziratváltozata és a Toldi szerelme tisztázott példánya eredetiben látható a kiállításon. Áder János szerint Toldi Miklós ősi, nemzeti értékeket képvisel egy változó, fejlődő, új civilizációt építő korban. Mintha nekünk is üzenne Lajos királlyal való vitájában: „Szeresd a magyart, de ne faragd le – szóla, / Erejét, formáját, durva kérgét róla”.
A költő életútját időrendben és tematikusan mutatják be, külön megidézik Arany és Petőfi barátságát, az 1848–49-es szabadságharc sorsfordító szerepét, a nagykőrösi és pesti korszakot. Olyan képzőművészeti alkotásokat is láthatunk, amelyeket Arany János-mű ihletett, köztük Barabás Miklós, Székely Bertalan, Buday György és Stróbl Alajos munkáit is.
Arany János nem csupán tehetséges alkotó, hanem legfőképpen tisztességes ember volt. A tárlaton látható kéziratokból és dokumentumokból kiolvasható egy bölcs és jó, egyszerre öntudatos és szerény ember alázata a teremtés és a teremtő munka iránt – mondta a köztársasági elnök, aki utalt arra, hogy az OSZK tárlata nem csupán Arany-relikviákat és az Arany-kultusz kialakulásának mozzanatait mutatja be, hanem kortárs magyar alkotók ez alkalomra szánt vallomásait is. Ugyanis az intézmény arra kért száz kortárs költőt, hogy kéziratos formában küldjék el verses reflexióikat a kiállítás számára. A tárlat zárása után ezeket az intézmény kézirattárában helyezik el, és a szövegek egy részét ősszel az Örkény Színházban is bemutatják. Tüske László, az OSZK főigazgatója hangsúlyozta, hogy Arany János életműve nem egy távolról csodálandó robusztus, muzeális műemlék, hanem egy máig elevenen ható, termékenyítő erejű szövegkorpusz.
A kiállítást november 25-ig lehet megtekinteni a könyvtár ereklyeterében és a Manuscriptoriumban.