Jogvédők már régóta arra panaszkodnak, hogy a venezuelai kaotikus állapotok között gyakorlatilag erőszakos bandák uralják az ország több büntetésvégrehajtási-intézetét is. A bűnözők automata fegyverek mellett, akár kézigránátokhoz is hozzáférhetnek.
A caracasi kormány azon van, hogy a börtönök feletti irányítást visszaszerezze, így időnként különleges egységekkel hajt végre akciókat, amelyek viszont nem ritkán életeket követelő összecsapásokhoz vezetnek.
„Vérfürdő volt” – írta Liborio Guarulla amazonasi kormányzó Twitter-üzenetében, aki szerint 37 halálos áldozat volt.
„A hullaház teljesen túl van terhelve” – mondta egy későbbi interjúban Guarulla. Hozzátette: az amazonasi székvárosban, Puerto Ayacuchóban lévő börtön elleni rajtaütés helyi idő szerint éjfél körül kezdődött.
A venezuelai információsügyi minisztérium egyelőre nem nyilatkozott az ügyben.
Puerto Ayacucho városi tanácsának egyik tagja viszont elmondta: egész éjszaka lövések zaját lehetett hallani. „A kormány a börtön felett vissza akarta szerezni az ellenőrzést, de a rabok ellenálltak” – fűzte hozzá.
A súlyos gazdasági, politikai és társadalmi válsággal küzdő Venezuela mintegy 30 börtönében nagyjából 50 ezer elítéltet tartanak fogva. A börtönök több helyen túlzsúfoltak, és gyakran fordulnak elő erőszakcselekmények, mivel jellemzően egymással rivalizáló, kábítószer- és fegyvercsempészettel foglalkozó bűnbandák tartják ellenőrzés alatt a benti életet.