A csütörtök hajnali bejelentés némi meglepetést okozott, mivel alig néhány órával korábban több kormányzati forrás épp az ellenkezőjéről beszélt: közölték, hogy Trump és tanácsadói a megállapodásból való kivonulást célzó elnöki rendeleten dolgoznak. Az Enrique Pena Nieto mexikói államfővel és Justin Trudeau kanadai kormányfővel lezajlott megbeszélés után a Fehér Ház azt közölte, hogy „a felek megállapodtak a NAFTA valamennyi fél javát szolgáló újratárgyalásáról”. Az amerikai elnök mindkét telefonbeszélgetésben elmondta: „Megtiszteltetés számomra, hogy az újratárgyalás révén megújíthatom a NAFTA-t, a végeredmény mindhárom országot erősebbé és jobbá teszi.” A Fehér Ház bejelentését – azzal szinte egy időben – a mexikói elnöki hivatal és a kanadai miniszterelnöki iroda is megerősítette.
A Trump-adminisztráció a múlt hónapban már a kongresszus elé terjesztette az 1992-ben aláírt és két évvel később életbe lépett NAFTA újratárgyalásának tervezetét. Ez azonban nem tartalmazott részleteket, csak a fő irányvonalakat vázolta fel. A tegnapi bejelentés után a mexikói és a kanadai fizetőeszköz árfolyama emelkedésnek indult az ázsiai pénzpiacokon, míg az amerikai dollár kurzusa a kanadai dollárral szemben 0,6, a pesóval szemben pedig egy százalékot esett.
Trump választási kampánya során ismételten hangoztatta: hátat fordít a 23 éves kereskedelmi egyezménynek, ha nem tudja újratárgyalni és az Egyesült Államok számára kedvezőbbé tenni. Beszédeiben visszatérő fordulat volt, hogy az USA-beli munkahelyek szétzilálásával vádolta Mexikót. A vádaskodás alapját az adta, hogy míg az 1990-es évek elején az Egyesült Államoknak szerény kereskedelmi többlete volt Mexikóval szemben, addig 2016-ban Washington már masszív, 63 milliárd dolláros deficitet volt kénytelen elkönyvelni.