Donald Trump amerikai elnök tegnap lapzártánk után készült aláírni azt a memorandumot, amely arra utasítja Robert Lighthizer kereskedelmi képviselőt, hogy indítson vizsgálatot Kína kereskedelmi gyakorlata ellen, különös tekintettel az amerikai szellemi termékek eltulajdonítására. Amennyiben megkezdődik a vizsgálat – amire eddig nemigen volt példa –, Kína-ellenes szankciókkal végződhet. Washington régóta vádolja azzal Pekinget, hogy folyamatosan szellemi termékeket és szabadalmakat lop amerikai cégektől. Ha a hivatalos átvilágítás azt állapítja meg, hogy Kína jogtalan kereskedelmi praktikát folytatott, Trump, élve törvény adta jogával, egyoldalúan büntetővámokat vethet ki a kínai importtermékekre.
Az amerikai elnök már régóta nehezményezi, hogy az Egyesült Államok masszív kereskedelmi deficitet halmozott fel Kínával szemben. Tavaly a kétoldalú kereskedelmi forgalom értéke 648 milliárd dollárra rúgott, ebből 310 milliárd volt az amerikai hiány. Hivatalos körökben úgy vélik, ennek egyik oka az, hogy a kínai cégek lemásolják az amerikai termékeket és ötleteket, és ezeket egyrészt visszaértékesítik az Egyesült Államoknak alacsony áron, másrészt kiszorítják vele az amerikai importot a kínai piacról. Az amerikai szellemi tulajdon ellopásával foglalkozó bizottság becslése szerint a hamisított áruk, a kalózszoftverek és kereskedelmi titkok illegális forgalma évi 225–600 milliárd dollár kárt okoz az amerikai gazdaságnak. A bizottság állítja, hogy Kína a világ legnagyobb szellemitermék-tolvaja, és onnan származik az Egyesült Államokba érkező hamisított termékek 87 százaléka.
A hivatalos kínai sajtó természetesen éles kritikával illette az eljárást, amelyről Trump még a múlt pénteken értesítette Hszi Csin-ping (Xi Jinping) kínai államfőt. Az Új Kína hírügynökség elavultnak nevezte az eljárást, amely rosszat tesz mindkét országnak, s egyenesen megmérgezi a kapcsolatokat. Egyes vélekedések szerint Donald Trump a kereskedelmi vizsgálat kilátásba helyezésével akar nyomást gyakorolni Pekingre, hogy tegyen határozottabb lépést Észak-Korea atomprogramja ellen. Kínai hivatalos körök viszont hangoztatják: a kereskedelem és Észak-Korea ügye két külön dolog.