Mintegy 300 ezer ember vándorolt ki Szlovákiából 2002 és 2012 között a szlovák pénzügyminisztérium pénzpolitikai intézetének tanulmánya szerint, de közülük minden második visszatért 2015-ig.
A szakértők az egészségbiztosítási rendszerből távozók száma alapján mérték fel a kivándorlást, mivel más hivatalos statisztika nem létezik, vagy nem elég pontos. A távozók többsége 30 év alatti, és nagyon sok köztük az egyetemet végzett fiatal. Egyes dél- és kelet-szlovákiai járásokból, mint például a losonci, a rimaszombati és a rozsnyói, a lakosság 4,5-6 százaléka távozott. A kivándorlás legfőbb oka a munkanélküliség, amely épp a felsorolt járásokat sújtja a leginkább.
A folyamat közvetlenül az ország európai uniós csatlakozását követően, azaz 2004-ben és 2005-ben tetőzött, amikor két év alatt mintegy 200 ezerrel csökkent a lakosság száma. „Csak a gazdasági válság évében, 2009-ben érkezett több ember az országba, mint ahányan távoztak” – áll a tanulmányban. „A távozók száma robbanásszerűen nő a nagykorúság elérésével, és 25 éves kor körül csúcsosodik ki, ami általában az egyetem elvégzésének időpontja” – magyarázza a trendet a tanulmány.
Az emigrálók körében érezhetően nagyobb arányban vannak a diplomások. A végzős egyetemisták közül minden tizedik külföldre távozik.
A diplomások közül az orvosi karokon végzettek a leginkább hajlamosak a távozásra: átlagosan 19,4 százalékuk külföldön kezd dolgozni.