A leminősítést megelőzte az S&P figyelmeztetése egy lehetséges visszaléptetésről. A cég indoklásában kifejtette: a referendum eredménye kevésbé kiszámítható, stabil és hatékony politizáláshoz vezethet. Továbbá alkotmányossági problémákat vet fel, hogy Skócia és Észak-Írország a bent maradásra szavazott. Az S&P lépését a Fitché előzte meg – a rivális hitelminősítő AA pluszról AA-ra zúzta le a brit államadósság besorolását.
A Fitch még 2013-ban, a megszorító intézkedések bevezetésekor megfosztotta a legjobb, AAA-osztályzattól a briteket, és a szavazás előtt ismét figyelmeztetett, hogy újabb leminősítés jöhet, ha Nagy-Britannia megtöri az európai harmóniát.
A Moody’s sem tétlenkedett, az elmúlt hétvégén az eddigi stabilról a leminősítés lehetőségére utaló negatívra rontotta Nagy-Britannia államadós-besorolásának kilátását. Ezt elsősorban azzal a véleményével indokolta, hogy a kilépéssel hosszasan elhúzódó bizonytalan időszak vár a brit gazdaságra. A leminősítések azt jelentik, hogy a brit kormány ezentúl drágábban juthat hitelhez a nemzetközi pénzpiacokon.
A Brexit egyébként eléggé felkavarta a pénzpiacokat. Hétfőn – azaz a hét első kereskedési napján – a font árfolyama 31 éves mélypontra zuhant, a legnagyobb brit tőzsdei cégek pedig 40 milliárd fontot veszítettek piaci értékükből. Pedig George Osborne brit pénzügyminiszter nem győzte sulykolni az üzletemberekbe, hogy a brit gazdaság erős és kiállja a Brexit csapását. A miniszternek nemigen sikerült meggyőznie a nemzetközi devizapiacokat, a közgazdászok pedig sorra vették vissza a brit gazdaság növekedésére korábban tett prognózisaikat.