A tisztségviselő azt mondta, az északkeleti Monterrey városában található Topo Chico büntetés-végrehajtási intézetben az előzetes médiajelentésekkel ellentétben nem börtönlázadás és szökési kísérlet történt, hanem két rivális bűnbanda tagjai kerültek összetűzésbe. Rodrigez azt mondta, az egyik csoport élén a Mexikó legkegyetlenebb drogkartelljének tartott Los Zetas egyik tagja állt.
A börtönben tűz ütött ki, a Milenio TV mexikói televíziós csatorna a lángokban álló épületről közölt felvételeket. Szemtanúk szerint körülbelül hajnali fél egykor borult lángba az épület, fegyverropogást, kiáltásokat és robbanásokat lehetett hallani. A levegőt sűrű füst töltötte be, valószínűleg amiatt, hogy a foglyok matracokat égettek.
A Milenio TV képsorain rendőrségi járműveket lehetett látni, ahogyan a börtönhöz közeli utcán járőröztek. A tévécsatorna arról számolt be, hogy néhány rokon, akik házastársukat látogatták meg a fegyintézetben, égési sérüléseket elszenvedett rabokat látott, a hatóságok pedig szökevényeket keresve fürkészték a környéket.
Az utóbbi években számos alkalommal törtek ki börtönlázadások Mexikó túlzsúfolt börtöneiben, ahol gyakran egymással szemben álló drogkartellek tagjait tartják fogva.
Az incidens egy nappal Ferenc pápa első mexikói látogatása előtt történt. A római katolikus egyházfő programtervei között szerepel, hogy jövő héten ellátogat az észak-mexikói Ciudad Juárez börtönébe. A város egykor a világ legveszélyesebb településének számított.