Románia korábbi szociáldemokrata külügyminiszterét – Adrian Severin (képünkön) 1996–1997-ben töltötte be a külügyminiszteri tisztséget – más EP-képviselőkkel együtt 2011 elején a brit The Sunday Times című lap magukat lobbistáknak kiadó újságírói környékezték meg, majd buktatták le.
Rögzített beszélgetés bizonyítja: Severin vállalta, hogy évi 100 ezer euróért törvénymódosító indítványokat nyújt be a brüsszeli törvényhozásban, kezdeti munkájáért 12 ezer eurót ki is számlázott az állobbistáknak. Az újságírók – akik a román korrupcióellenes ügyészség felkérésére egy, a román, a brit és a belga hatóságok által közösen felállított testület előtt nyilatkoztak – vallomásukban elmondták: korábban olyan lobbistákról kaptak információkat, akik lényegesen befolyásolták az EP tevékenységét, és bizonyos jogszabályok módosítása érdekében pénzt adtak egyes képviselőknek.
Kihallgatták Severin asszisztensét is, aki elmondta: főnöke kérte fel, hogy szervezzen meg egy találkozót az egyik tanúval, miután az utóbbi e-mailben megkereste őt. Ezt követően az újságírók kétszer is jártak Severin parlamenti irodájában. A bizottság által meghallgatott másik EP-képviselő arról nyilatkozott, hogy 2011 februárjában felhívta őt Severin asszisztense, és közölte, hogy a román politikus módosító javaslatot készül beterjeszteni a banki betétek garanciájára vonatkozó direktívához.
Az ügy kipattanása után az EP szocialista frakciója kizárta soraiból Severint, bár a román képviselő visszautasította a vádat. Politikai alakulata, a szociáldemokrata párt is kizárta, és követelte, mondjon le mandátumáról, de ő nem volt hajlandó erre. Mi több, a 2012-es választáson bejelentkezett Bukarest főpolgármesteri tisztségéért.
A két és fél éves börtönbüntetésről szóló alapfokú ítéletet a politikus förtelmesnek minősítette – nemcsak a vélelmezett és fenntartott ártatlanságához, hanem a bírákkal szembeni követelményekhez viszonyítva is. Severin szerint elvárható lett volna a bíráktól, hogy „ne tegyék Románia vállára egy meg nem érdemelt szégyen terhét.
Úgy tűnik, az újságírói csínnyel kezdődött történet most bírósági csínnyel folytatódik.” A fellebbviteli fórum aztán három év, három hónap letöltendő börtönre súlyosbította a Severinre februárban csúszópénz elfogadása és befolyással való üzérkedés vádjával kiszabott alapfokú ítéletet.
Annak nyilvánosságra hozatalakor Severin taláros hóhéroknak nevezte bíráit.