„A Koreai Népi Demokratikus Köztársaság erősíteni fogja katonai potenciálját, ha az Egyesült Államok nem hagy fel agresszív politikájával” – hangsúlyozta televíziós beszédében Kim Dzsong Un. Megerősítette, hogy országa kitart „a gazdaság párhuzamos fejlesztésének és az elrettentő nukleáris potenciál erősítésének irányvonala” mellett. Kim Dzsong Un a Kelet atomhatalmának nevezte Észak-Koreát. Tavaly márciusban koreai szakértők Kim Dzsong Un utasítására interkontinentális rakéták atomtöltete védőkupakjának hőérzékenységét tesztelték. Az eredménnyel az észak-koreai vezető elégedett volt.
Tavaly áprilisban Kim Dzsong Un személyesen irányította a rakéta új típusú hajtóművének tesztjét a Szohe űrrepülőtéren. Apjának 2011-ben bekövetkezett halála utáni hatalomra kerülése óta felgyorsultak az észak-koreai katonai fejlesztések. Legutóbb 2016. február 7-én hajtottak végre kísérleti rakétaindítást, szeptemberben pedig kísérleti atomrobbantást. Az ENSZ Biztonsági Tanácsának határozatai megtiltották Észak-Koreának a ballisztikus rakétákkal végzett kísérleteket. Phenjan ezeket a határozatokat nem ismeri el.
Tokió többek között Észak-Korea ügyében szeretne egyeztetni két, az ügyben érintett ázsiai nagyhatalommal. Japán hívására Dél-Korea a Kyodo hírügynökség szerint örömmel reagált, Kína azonban egyelőre nem válaszolt, vélhetően azért, mert megvárják Donald Trump elnöki beiktatását az Egyesült Államokban, s meghallgatják Ázsiával kapcsolatos álláspontját. A háromoldalú csúcstalálkozó Tokióban lenne, s a három miniszterelnök, Abe Sinzo mellett Li Ko-csiang (Li Keqiang) kínai és Hvang Kjo An koreai kormányfő venne azon részt. Az egyeztetésen Észak-Korea ügye mellett szabadkereskedelemről, környezetvédelemről és terrorizmusról is beszélnének.
A háromoldalú csúcsok viszonylag rendszeresek Ázsiában, és szinte mindig Észak-Koreával kapcsolatos nézeteltérések miatt nem sikerül az országoknak kiegyezniük egymással. Japán és Dél-Korea korábban jelezte, Phenjan rakétaprogramja miatt új szankciókat léptet életbe, Kína ugyanakkor ezt ellenzi. Peking azzal sem ért egyet, hogy Dél-Korea otthont adna az Egyesült Államok által telepítendő THAAD rakétavédelmi rendszernek, hogy így védekezzen Észak-Korea ellen.