Mnangagwa a 93 éves Mugabe alelnöke volt, egészen addig, amíg november elején az elnök váratlanul menesztette őt. Ekkor Dél-Afrikába távozott, mert eltávolítása után veszélyben érezte az életét. A ravaszsága és könyörtelensége miatt Krokodil ragadványnéven is emlegetett 75 éves Mnangagwa a hadsereg és több befolyásos, háborús veteránokat tömörítő szervezet támogatását élvezi, emlékeztetnek hírügynökségek.
A politikai válság két hétig tartott a 16 milliós afrikai országban. Mugabe 1980 óta tartó uralma ellen katonai puccsot hajtottak végre – különösen felesége, Grace Mugabe egyre kiterjedtebb hatalmi bázisa ellen tiltakozva –, pártja is kihátrált mögüle, majd alkotmányos vádemelési eljárás vette kezdetét ellene a hararei parlamentben, miután a kitűzött hétfői határidőig nem volt hajlandó távozni az államfői székből. Ezt a lépést végül kedden tette meg.
A világ óvatos optimizmussal reagált. Az Egyesült Államok üdvözölte „a történelmi pillanatot”, a jogállamiság tiszteletére szólítva fel, és hangsúlyozva: az országnak szabad és tisztességes választások felé kell haladnia. Farhan Haq, António Guterres ENSZ-főtitkár szóvivője ugyancsak nyugalomra szólított fel.
Hangsúlyozta: a vezetőknek hallgatniuk kell népükre, ez minden kormányzás alappillére. Az európai országok közül elsőként Nagy-Britannia reagált Mugabe lemondására. Theresa May brit miniszterelnök közölte: országa Zimbabwe legrégebbi barátjaként ahogy csak tudja, támogatni fogja Hararét, amelynek lehetősége nyílt új, elnyomás nélküli utat választani magának.