Oroszország-szerte megmozdulásokra került sor azért, hogy a hatóságok engedélyezzék Alekszej Navalnij bebörtönzött orosz ellenzéki vezető indulását a jövő évi elnökválasztáson.
Navalnij éppen húsznapos börtönbüntetését tölti, mert ismételten megsértette a gyülekezésre és tüntetések szervezésére vonatkozó orosz törvényeket. Az ellenzéki vezető 80 városban hívta utcára az oroszokat. A 41 éves, ügyvéd végzettségű korrupcióellenes aktivista azt kérte híveitől, hogy orosz zászlókkal vonuljanak utcára. Többek között Szentpétervárott, Jekatyerinburgban, Szamarában, Pszkovban, Permben és Szaratovban került sor tiltakozásokra. A résztvevők száma néhány tucattól pár százig terjedt. Hírügynökségi jelentések szerint Szentpétervár központjában százak tüntettek, és a rendőrség legalább tíz embert állított elő. Oroszország-szerte több mint 100 ellenzéki aktivistát vettek őrizetbe a szombati megmozdulásokon – írja az MTI a Reutersre hivatkozva.
Dmitrij Peszkov Kreml-szóvivő figyelmeztetett, hogy az engedély nélküli tüntetések résztvevőinek magatartása törvénysértő, szervezőit pedig felelősségre vonják. Bár a Vlagyimir Putyin orosz elnök 65. születésnapjára időzített demonstrációk többségét a hatóságok nem hagyták jóvá, a rendőrség a szokásosnál engedékenyebbnek bizonyult. Moszkvában több száz fiatal tüntető vonult a Puskin térre orosz zászlókat lengetve. „Oroszország szabad lesz!”, „Hagyjátok indulni Navalnijt!” – skandálták.
A rendőrök végigkísérték a Tverszkaja utcán a Kreml felé menetelő fiatalokat, akik Putyin távozását követelték, de megakadályozták őket abban, hogy a Vörös térre vonuljanak. A Navalnij által korábban összehívott moszkvai demonstrációkon hatalmas tömegek vettek részt, és a rendőrség is sokkal keményebben lépett fel a tiltakozókkal szemben.
Az aktivista a jövő márciusi elnökválasztáson Vlagyimir Putyin kihívójaként szeretne indulni, annak ellenére, hogy az orosz Központi Választási Bizottság közölte: hatályos felfüggesztett börtönbüntetése és meghosszabbított büntetés-végrehajtási próbaideje miatt nem vehet részt jelöltként a választáson. A legfrissebb felmérések szerint Navalnij egyébként sem lenne komoly kihívó, hiszen Putyin a szavazatok legalább 60 százalékára számíthat.