Kilenc hónap után hétfőn újból tárgyalóasztalhoz ült a szíriai kormány és az ellenük harcoló felkelők küldöttsége, megpróbálva érdemi előrelépést elérni a polgárháború rendezésében. Bár a delegációk egy légtérben tartózkodtak a kazah fővárosban tartott megbeszéléseken, közvetlen párbeszéd a lázadók ellenállása miatt nem volt. Ennek ellenére szavak szintjén így is elindult az adok-kapok a szemben álló felek között. Bassár Dzsafari, Damaszkusz megbízott főtárgyalója éles hangon kritizálta a felkelők képviseletében fellépő Mohamed Allús nyitóbeszédét, provokatívnak és minden komolyságot nélkülözőnek nevezve azt. Az ellenzéki vezető felszólalásában többek között a béke embereiként emlegette a kormányerőkkel dacoló felkelőket, akik ezzel egy időben a háború lovagjaiként is funkcionálnak.
Az öntömjénezéstől eltekintve Allús határozott feltételeket fogalmazott meg a konfliktus politikai megoldásáról szóló további tárgyalásokra. Ez a lázadók küldöttségének vezetője szerint csak a tűzszüneti megállapodás maradéktalan betartása esetén képzelhető el. Allús ugyanakkor azt is kijelentette, hogy nem a politikai rendezés az egyetlen lehetőség, ami az ellenzéki erők előtt áll. A kiegyezés vészjóslóan hangzó alternatívája vélhetően csak tárgyalástechnikai szempontból merült fel, hiszen az összecsapások kiújulását láthatóan egyik fél sem preferálja, emlékeztettek szakértők. A lázadók a fegyvernyugvás hosszú távú biztosítása mellett igyekeznek elérni a kisebb ostromok beszüntetését és a segélyszállítmányok átengedését is.
A bizalmatlan légkör és a közvetlen tárgyalások elmaradása miatt több elemző is szkeptikus a várakozások szerint ma délelőtt végződő tárgyalásokkal kapcsolatban. Árulkodó, hogy a megbeszélés felett bábáskodó államok, Oroszország, Törökország és Irán csak alacsonyabb diplomáciai szinten képviseltették magukat. A háttérben megbúvó ellentéteket szintén jól példázza, hogy a szíriai kormánydelegáció vezetője elzárkózott az Ankarával folytatandó párbeszédtől a török hadsereg intervenciójára hivatkozva, ami Dzsafari szerint súlyosan sérti Szíria szuverenitását. A tárgyalásokon részt vett Staffan de Mistura, az ENSZ szíriai különmegbízottja is. A diplomata fontosnak tartaná, ha Asztanában döntés születne a tűzszüneti megállapodás ellenőrzését ellátó mechanizmus létrehozásáról. Egyben reményét fejezte ki, hogy a felek a világszervezet égisze alatt szervezett béketárgyalások újabb, februári fordulóján folytatják majd a párbeszédet Genfben.
Az asztanai béketárgyalásra a nemzetközi közösség egyébként is csak az évek óta zajló békefolyamat egy újabb, kiegészítő állomásaként tekint. Ezt a vélekedést a tárgyalásoknak otthont adó Kazahsztán külügyminiszter-helyettese is megerősítette a sajtónak adott nyilatkozatában. A Moszkva nagyhatalmi presztízsén emelni akaró tárgyalások nagy hiányossága, hogy a polgárháború több fontos szereplője nem képviselteti magát, ami nem igazán teszi lehetővé a végső rendezés irányába történő elmozdulást. A kisebb összecsapásoktól eltekintve december vége óta érvényben lévő tűzszüneti megállapodás hosszú távú alapjainak lefektetése jelentős lépésnek bizonyulna.
Körülzárva
Stratégiai bombázókat vetett be hétfőn az orosz légierő, hogy megpróbálja megállítani az Iszlám Állam kelet-szíriai offenzíváját. Az Oroszországból induló Tu–22-es katonai repülők több dzsihadista célpontot, köztük irányítási központokat és fegyverraktárakat pusztítottak el Deir-ez-Zor környékén. Az iszlamista terrorszervezet harcosai komoly előretörésbe kezdtek az elmúlt napokban az Eufrátesz-parti város kormányerők által ellenőrzött kerületeiben, ami nehéz helyzetbe hozta a szíriai hadsereg ott állomásozó egységeit. Deir-ez-Zor mintegy 220 kilométerre fekszik a központi hatalom ellenőrzése alatt álló törzsterületektől. Az Iszlám Állam évek óta ostromgyűrűben tartja a várost, az utánpótlást légi úton biztosítják.