Hírügynökségi értesülések szerint látogatás egyik központi témája az Egyesült Államok azon felajánlása, amely szerint – az iraki kormány kérésére – kész harci helikopterekkel és katonai tanácsadókkal segíteni a harcot az IÁ ellen a nyugat-iraki Ramádi városában, amely hónapok óta a szélsőségesek kezén van.
Haider al-Abádi miniszterelnökkel tartandó tanácskozása előtt Carter ezzel kapcsolatban közölte, „minden, amit itt csinálunk, a szuverén iraki kormány jóváhagyásától függ”, és az Egyesült Államok tiszteletben tartja a bagdadi vezetés szuverén döntését.
Abádi azt hangsúlyozta, hogy szerinte az iraki biztonsági erők „közel állnak az IÁ megtöréséhez”.
Steve Warren, a Pentagon szóvivője nem sokkal korábban arról beszélt: Washington tisztában van azzal, hogy Abádinak a felajánlott segítséggel kapcsolatban figyelembe kell venni az iraki közhangulatot is, mivel sok iraki „nem ért egyet az amerikai jelenléttel az országban”. Név nélkül nyilatkozó védelmi tisztviselők mindazonáltal elmondták, az Egyesült Államok felkészült arra, hogy azonnal harcba bocsássa a harci helikoptereket, ha kérés érkezik Bagdadból.
A több országot érintő közel-keleti látogatáson tartózkodó Ashton Carter közölte, hogy az Irakban és a közel-keleti térség más országaiban állomásozó amerikai erők vezetőivel folytatott egyeztetésein kikéri majd „a harctéri helyzettel kapcsolatos legfrissebb értékeléseiket”, illetve azzal kapcsolatos meglátásaikat, „hogyan lehetne tovább fokozni az (IÁ) legyőzésére irányuló kampányt”.
Az amerikai védelmi miniszter december elején bejelentette, hogy Washington különleges kiképzésű egységet tervez Irakba telepíteni, hogy segítse az iraki erőket és a kurd önvédelmi erőket az Iszlám Állam elleni küzdelemben. Azt is közölte, hogy amennyiben ez szükségessé válik, és Bagdad kéri, az Egyesült Államok kész Apache típusú harci helikopterekkel és katonai tanácsadókkal is segíteni az IÁ ellen a nyugat-iraki Ramádinál harcoló iraki csapatokat. Irakban jelenleg 3500 amerikai katona állomásozik, de nem vesznek részt az IÁ elleni szárazföldi hadműveletekben.