Az úgynevezett Manson család nevű egykori szekta vezére helyi idő szerint vasárnap halt meg a Kalifornia állambeli Kern County egyik kórházában. Mansont múlt pénteken szállították kórházba, miután romlott az egészségi állapota. 1971 óta ült börtönben, előbb halálra ítélték, később, a kaliforniai törvények változása miatt, életfogytiglanra. S bár az államban később visszaállították a halálbüntetést, Manson ítéletét nem módosították újra.
Az amerikai faji háború kitörését vizionáló, elmélete köré szektát építő egykori bandavezér azután vált világhírűvé, hogy 1969 augusztusában követőinek egy csoportját brutális gyilkosságsorozatra vette rá Los Angelesben. Az áldozatok között volt Sharon Tate, Roman Polanski filmrendező várandós felesége is. Vele együtt egy Los Angeles-i villa négy vendégével végeztek.
Másnap a gyilkosok Leno és Rosemary LaBianca üzletember házában öltek. A hosszas tárgyalások alatt az is kiderült, hogy Manson már a gyilkosságok előtt jól ismert bűnöző volt: sokat ült börtönben kocsilopásért, hamisításért, hitelkártyacsalásért, lányok futtatásáért. Több személyes kudarc is érte költőként és gitárosként, illetve börtönviselt anyjával való kapcsolata is mély nyomot hagyott életében. Mansont legtöbbször valódi pszichopataként írták le, aki magát egyszerre vélte Krisztus és a sátán megtestesülésének.
A tárgyalások alatt az is kiderült, hogy Manson nem volt jelen a véres gyilkosságok helyszínén, pusztán eszméi által manipulálta követőit. A banda női tagjai, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel és Leslie Van Houten a tárgyalások során végig lojálisak maradtak Mansonhoz, akit Jézus Krisztusként emlegettek. Csak később távolodtak el tőle, és bánták meg tetteiket.
Manson elméletének középpontjában egy a feketék miatt kitörő apokaliptikus faji háború állt, amely elkerülhetetlenül ki fog törni a rasszista és a nem rasszista fehér emberek között.
Érdekesség, hogy nagy rajongója volt a Beatles Helter Skelter című, akkoriban megjelenő számának, amely szerinte pontosan az ő elméletét fogalmazza meg. A Beach Boys dobosával, Dennis Wilsonnal egy ideig szoros baráti kapcsolatot ápoló egykori szektavezér tervei között szerepelt egy olyan album kiadása is, amely valóra is váltja az apokaliptikus jóslatot azáltal, hogy a zene káoszt okoz a fejekben.