Pénteken ismertette a ZDF német köztelevízió azt a felmérést, amely szerint a németek 49 százaléka a szociáldemokrata jelöltre, 38 százaléka pedig Angela Merkelre, a CDU/CSU jobbközép pártszövetség jelöltjére voksolna, ha közvetlen szavazással választhatnának kormányfőt. Martin Schzulz január vége óta jelöltje a SPD pártnak, de azóta valamelyest felrázta a német politikát.
Bár a kampányból még hosszú hónapok vannak hátra, a volt EP-elnök láthatóan egyre előbbre tör. Színre lépése óta pártjának országos választói támogatottsága nagyon nagy mértékében nőtt: a 20-23 százalék közötti sávból a 30 százalék körüli szintre emelkedett. Ezzel majdnem teljesen behozta lemaradását a Kereszténydemokrata Unió (CDU) és a bajor testvérpárt, a Keresztényszociális Unió (CSU) szövetségével szemben, amelynek támogatottsága 34 százalékpontra csökkent.
A ZDF Politbarometer nevű kutatássorozatának adatai szerint az ellenzéki Baloldal és a parlamenten kívüli Alternatíva Németországnak (AfD) is vesztett a népszerűségéből, míg a liberális FDP tartotta a 6 százalékát, a Zöldek pedig 9 százalékra erősödtek. Angela Merkel 12 éve van kormányon, és kifogyóban a lendülete. Martin Schulz egyébként múlt héten gyanúba keveredett: a Der Spiegel német lap meglebegtette, hogy európai parlamenti elnöksége alatt pénzügyi szabálytalanságokat követett el.
A vád szerint Schulz EU-s pénzeket használt fel jogtalanul kampánycélokra, útiköltségre és luxuséttermekre. „Nem volt még olyan elnöke az EP-nek, aki úgy megkerülte és kijátszotta volna a szabályokat, mint Martin Schulz. Nagyvonalúsága határtalan volt, főleg amikor párttársairól volt szó” – mondta korábban Ingeborg Grässle, az EP költségvetési ellenőrző bizottságának (CONT) elnöke.
A pénzügyi visszaélésekkel kapcsolatban a CONT még vár azokra dokumentumokra Martin Schulztól, amelyekkel igazolni tudja magát. A kérdés egyébként nem büntetőjogi jellegű, de mindenképpen hatással lehet a német választópolgárok véleményére, amennyiben a vádak igaznak bizonyulnak.
A politikus jelentős hátránnyal indul: köztudott, hogy nem szerzett érettségit, és sokáig alkoholproblémákkal küszködött. Angela Merkel kancellár ugyanakkor világossá tette, hogy nem célja Schulz lejáratása. Mint mondta, nem tartaná helyesnek a támadásokra felépített kampányt, szerinte a CDU-nak nyugalmat és szuverenitást kell sugároznia.
Az előző kampányban, 2013-ban hasonló növekedés volt látható a szociáldemokrata párt népszerűségében, ám ez nem tartott sokáig. Az elemzők most szorosabb versenyre számítanak.