Tekintélyelvű lázálomnak nevezte szerdán Mariano Rajoy spanyol miniszterelnök a katalán kormánypártok keddi bejelentését, miszerint az október elsejére tervezett népszavazást követő 48 órán belül kihirdetik Katalónia függetlenségét. „Minden katalánnak és spanyolnak üzenem: maradjon meg a jövőbe vetett bizalmatok, mert a tekintélyelvű lázálmok sosem fogják legyőzni demokratikus államunk nyugalmát és egyensúlyát” – mondta egy madridi rendezvényen Rajoy.
A hét és fél millió lakosú, 32 ezer négyzetkilométer alapterületű gazdag keleti tartományban, Katalóniában október elsejére hirdették ki a függetlenségi népszavazást, amelyet a spanyol kormány alkotmányellenesnek tart. A katalán kormánypárt, a Junts pel Sí (Együtt az igenért) és a kabinetet kívülről támogató Népi Egység párt keddi nyilatkozatukban közölték: amennyiben a katalánok többsége – a részvételi aránytól függetlenül – a Spanyolországtól való elszakadásra szavaz, két napon belül egyoldalúan deklarálni fogják a tartomány függetlenségét. A nemek győzelme esetén előre hozott tartományi választásokat rendeznek.
Bár a felmérések szerint a lakosság többsége támogatja a referendum megtartását, a függetlenség kérdésében megosztottak. Egy márciusi előrejelzés szerint a megkérdezettek 48,5 százaléka elutasítja, és csupán 44,3 százalék támogatja a függetlenséget. A La Vanguardia napilap által készített június végi közvélemény-kutatás azonban már az igenek előnyét mutatja: 42,5 százalék a 37,6 százalékkal szemben.
Madrid az igazságszolgáltatás elé állítással fenyegette meg a népszavazást lebonyolító katalán politikusokat. A 2014-ben tartott, nem kötelező érvényű katalán függetlenségi referendum után az akkori katalán elnököt, Artur Mast bíróság elé állították, és két évre eltiltották közhivatal viselésétől.
A spanyol alkotmány 155-ös cikkelye szerint Madridnak jogában áll beavatkozni a tartományi kormány működésébe, vagyis kikényszerítheti a népszavazás leállítását, kivezényelheti a rendőrséget és felfüggesztheti az autonómiát.