A Keresztényszociális Unió (CSU) azt követően süllyedt teljes letargiába, hogy a szeptemberi németországi parlamenti választáson a megszokottnál jóval gyengébb, 38,8 százalékos támogatottságot szerzett Bajorországban. A pártban a bevándorlásellenes AfD megerősödése miatt felerősödtek a Horst Seehofer távozását sürgető hangok. 2018 őszén tartományi választást rendeznek a déli tartományban, és ha akkor is így szerepelnek, az számukra nagy arcvesztéssel járna.
Csütörtök délután a sajtóban a bajor közszolgálati BR híradásai nyomán elterjedt, hogy Seehofer maradna a párt élén, a tartományi miniszterelnökséget és vele az őszi miniszterelnök-jelöltséget pedig átadná ősellenségének, Markus Söder bajor pénzügyminiszternek. Söder már régóta fúrta Seehofert. Stílusára és humorára jellemző, hogy amikor a konzervatívok ifjúsági szervezete november elején saját kongresszusának szünetében „Södert miniszterelnöknek” feliratú táblákkal foglalt állást a bajorországi belharcban, Söder először odalépett a kamerák elé, majd vigyorogva odaszólt a sajtónak: ha lehet, őt ne komponálják bele a felvételekbe, még úgy tűnne, hogy köze van az akcióhoz.
Ezzel szemben Seehofer mindössze annyit jelentett be most, hogy a pártvezetés elnapolta a személyi döntést, ahhoz ugyanis további tárgyalások szükségeltetnek. E célból Edmund Stoiber és Theo Waigel korábbi CSU-elnökök közreműködésével létrejött egy munkacsoport. Az idősek tanácsa jellegű alakulat célja, hogy olyan kiutat találjon a CSU jelenlegi válságából, amellyel a párt meg tudja őrizni arcát – a végső döntést aztán a pártelnök mondja ki. A párttagság a lépést úgy értékeli: vezetőjük készen áll arra, hogy mással is osztozzon a hatalmon. Vagy ahogy Seehofer fogalmazott: decemberben megnyugtató megoldással fog előállni annak érdekében, hogy visszaálljon a harmónia és a bajtársiasság a pártban. A CSU tartományi frakciójának támogatását maga mögött tudó Markus Söder ehhez csak annyit fűzött hozzá: ezen a pár napon már végképp nem fog múlni semmi.
A bajor sajtó elképzelhetőnek tartja, hogy Seehofer a koalíciós tárgyalások végeztével a párt éléről is távozik. Ez esetben öt esélyes jelölt van a CSU vezetésére. Joachim Herrmann bajor belügyminisztert, Ilse Aigner bajor gazdasági minisztert és Alexander Dobrindtot, a jelenlegi szövetségi közlekedési minisztert Seehoferhez húzó politikusként szokás emlegetni.
A párt élére szóba került Manfred Weber, az Európai Néppárt európai parlamenti frakcióvezetője, valamint Markus Söder.