Újra Angela Merkelt választotta meg pártelnöknek a német Kereszténydemokrata Unió (CDU) Essenben tanácskozó kongresszusa. A két évre szóló tisztséget a kancellár asszony kilencedik alkalommal tölti majd be. A küldöttek 89,5 százaléka támogatta, ami pártelnöki pályafutásának második leggyengébb eredménye. A kancellár a szavazást megelőző beszédében a pártja segítségét kérte a jövő szeptemberben esedékes elnökválasztási küzdelem megvívásához.
Kiemelte: Németország újraegyesítése óta a legkeményebb választási kampányban kell helytállnia a CDU-nak 2017-ben. Angela Merkel szerint a pártnak úgy kell majd küzdenie a baloldal győzelme ellen, hogy folyamatosan támadják jobbról. A német kancellár legnagyobb félelme az, hogy a szociáldemokraták (SPD) kormányt alakíthatnak a Baloldallal és a Zöldekkel, miután a CDU és bajor szövetségese, a Keresztényszociális Unió (CSU) között nézeteltérések adódtak. Merkel szerint azonban a CDU–CSU-szövetség mindig is az egyetlen igazi néppárt volt Németországban, és az is marad, „akkor is, ha nem értenek egyet mindenben”.
A kancellár asszony a külpolitikának is jelentős figyelmet szentelt csaknem 80 perces beszédében. Kiemelte, hogy 2016-ban bizonytalanság lett úrrá a világon, amely az uniót is veszélyezteti. Nem ismétlődhet meg többé a tavalyi menekültválság, „nem állhat elő még egyszer olyan helyzet, mint 2015 nyárutóján”. Akkor Németország „rendkívüli humanitárius szükséghelyzetben” cselekedett, és gazdasági ereje, a helyi önkormányzatok, az állami intézmények és az önkéntesek helytállása révén kiválóan teljesített – mondta. Szerinte távozniuk kell az elutasított menedékkérőknek, tiltani kell a burkaviselést, és nem szabad tűrni, hogy bárki is a német jog fölé helyezze a saríát, az iszlám jogrendet. Azonban fel kell lépni az uszítás és a nép fogalmának kisajátítása ellen is. A németeknek gazdasági értelemben is mindent meg kell tenniük azért, hogy ne gyengüljék tovább az EU, hiszen Németország sorsa az uniótól függ.
Ezért az EU stabilizálására kell törekedni, meg kell akadályozni, hogy meggyengülve kerüljön ki a válságok örvényéből. A mai napon a párt politikájának fő irányait rögzítik a kongresszusban. Várhatóan a CDU arculatának konzervatív elemeit kiemelő határozatokat hoznak, februárban pedig a CDU és a CSU vezető testületeinek közös ülésén elfogadják a pártszövetség közös választási programját. A küldöttek bírálatai szerint egyébként a párt Angela Merkel alatt elmozdult a politikai spektrum baloldala felé. Az eltolódás azonban nem volt sikeres, ugyanis több szavazót veszített a jobboldalon, mint amennyit meghódított a baloldalon. Ezzel párhuzamosan a jobboldalon megnyitotta a teret az Alternatíva Németországnak (AfD) nevű párt előtt is.
Az igazi kérdés most az, hogy a bajor testvérpárt mennyiben hajlandó támogatni a kancellár asszonyt. A párt elnöke, Horst Seehofer bajor kormányfő ugyanis két hete még úgy nyilatkozott: csak akkor vesz részt a 2017-es választás után a német szövetségi kormány munkájában, ha bevezetik a menekültek befogadásának évi 200 ezer fős felső határát. Kiemelte: a 2015. szeptemberi „határnyitás” megváltoztatta a „politikai koordinátákat”, és a migrációs nyomás a következő években tovább erősödik majd.