A rajtaütés azzal indult a Balad Hawo településen lévő bázisnál, hogy egy öngyilkos merénylő működésbe hozta a járművébe rejtett pokolgépet, majd a fegyveresek rohamot indítottak. Állításuk szerint 24 katonával végeztek, a hadsereg ugyanakkor azt közölte, hogy legkevesebb tíz emberük vesztette életét a kibontakozott harcban.
Mohamed Abdullahi őrnagy arról számolt be, hogy a támadókat elűzték, és legalább hét fegyverest megöltek.
A helybeliek szerint a harcok még javában tartanak. Egy boltos elmondta, előbb nagy robbanást lehetett hallani, ezután pedig lövöldözést a katonai támaszpontnál. „Az al-Shabaab elfoglalta a bázist, a rendőrőrsöt és a város nagy részét. Még jelenleg is hallani fegyverropogást – tette hozzá”.
A Szomália középső és déli részén korábban jelentős területeket ellenőrzése alatt tartó al-Shabaab célja, hogy kiűzze az Afrikai Unió békefenntartóit az országból, megdöntse a Nyugat támogatását élvező mogadishui kormány hatalmát, és Szomáliát a saría (iszlám törvénykezés) radikális értelmezésén alapuló államává alakítsa át.