Európa nem válik egységes állammá, nem is szabad, hogy egységes állammá váljon – jelentette ki Jean-Claude Juncker, az Európai Bizottság elnöke szerdai évértékelő beszédében. Kiemelte: a tagországok kormányai túl gyakran a kizárólagos nemzeti érdekeket részesítik előnyben, ez pedig megnyitja az utat a populizmus előtt, amely ellen fel kell lépni. „Nincs minden rendben, az Európai Unió legalább részben egzisztenciális válságban van” – hangoztatta, ezért döntő fontosságú lehet a következő 12 hónap.
Hozzátette: Brüsszelnek nem áll szándékában, hogy a nemzetállamokat maga alá gyűrje, de túl gyakran bomlik meg az egység a tagállamok között olyan területeken, ahol inkább közös erőfeszítésekre lenne szükség.
Juncker egy uniós katonai erő megteremtésének szükségességéről is beszélt, ugyanis szerinte egy olyan Európára van szükség, amely „meg tudja védeni magát és a határait”. – Az Európai Unió nem engedheti meg magának, hogy a tagállamok katonai képességeitől függjön. A közös katonai erő megteremté-sén kell dolgozni, és az ennek megteremtését célzó erőfeszítések összehangolására létre kell hozni egy szervezetet – mondta.
A bizottsági elnök szerint ennek a NATO-t kiegészítve kellene működnie, mindezért egy európai védelmi alap létrehozására tett javaslatot. Juncker arra kérte Federica Mogherinit, az EU kül- és biztonságpolitikai főképviselőjét, hogy dolgozzon ki egy európai stratégiát Szíriára vonatkozóan.
Jean-Claude Juncker az Egyesült Királyság uniós kilépéséről szólva leszögezte: „Sajnáljuk, de tiszteletben tartjuk a britek döntését, ez azonban nem veszélyezteti az Európai Unió létét.” A brüsszeli testület vezetője ismételten a kilépési szándékának mielőbbi hivatalos bejelentésére szólította fel a szigetországot, és kiemelte, a britek ne számítsanak „á la carte” hozzáférésre az uniós belső piachoz a mozgásszabadság nélkül.
Minél szorosabb Európát építenek fel, annál kívülállóbbnak érzik magukat annak polgárai – figyelmeztetett a beszédet követően Syed Kamall, az Európai Konzervatívok és Reformerek európai parlamenti képviselőcsoportjának brit elnöke. „Az imént szemtanúi lehettünk az EU temetésének” – kommentálta Juncker megszólalását Marine Le Pen, a francia Nemzeti Front elnöke is.
Guy Verhofstadt, a liberálisok frakciójának vezetője azonban a populistákat vádolta meg, mondván, a biztonság hamis érzetét keltik azzal, hogy szerintük falakkal és kerítésekkel az EU-n kívül lehet tartani a problémákat. Manfred Weber, az Európai Néppárt frakcióvezetője arra szólította fel a tagállamok vezetőit, hogy vállaljanak nagyobb felelősséget az EU érdekében.