Az orosz légierő Szu-34-es és Szu-25-ös típusú harci repülőgépei hatvanhét bevetésben vettek részt Rakka, Latakia, Hama, Idlíb és Aleppó tartományban. A tárca arról számolt be, hogy az egyik fegyveres csoport főhadiszállásán kétszáz harcost öltek meg, köztük az Iszlám Állam (IÁ) nevű dzsihadista milícia két harctéri parancsnokát. Aleppó térségében, egy másik helyszínen további száz fegyveressel végeztek – közölte az orosz védelmi minisztérium, hozzátéve, hogy az okozott veszteségeket a lehallgatott rádióforgalom alapján állapították meg. Az adatokat független forrás nem erősítette meg.
Az orosz hírügynökségek Igor Makusev tábornokot, helyettes vezérkari főnököt is idézik, aki szerint a lázadók súlyos veszteségeik miatt kénytelenek stratégiát váltani, szétszóródni, álcázni magukat és elrejtőzni. A bevetések száma jelentősen meghaladta a légi hadjárat előző napjaiban közölt napi tíz-huszonötöt. A repülőgépek és helikopterek a szíriai Latakia közelében lévő Hmejmim orosz légitámaszpontról indultak. A rövid moszkvai közlemény emlékeztet arra, hogy Oroszország nem tervezi részvételét földi hadműveletekben Szíria területén.
Péntekre virradóra a francia hadsereg is légicsapásokat hajtott végre az Iszlám Állam ellen Szíriában, ez volt Párizs második légicsapás-sorozata a polgárháború sújtotta országban található Rakkában. „A Rafale (vadászgépek) egy kiképzőtáborra dobtak bombákat. A célpontokat elérték” – jelezte a francia védelmi miniszter. „Lesznek további csapások is azon helyek ellen, ahol az IÁ szervezkedik ellenünk” – tette hozzá Jean-Yves Le Drian. A két Rafale az Egyesült Arab Emírségekből szállt fel több kísérő géppel.
„Tudjuk, hogy Szíriában, elsősorban Rakka környékén külön kiképzőközpontok vannak külföldi harcosok számára, akiknek nem az a feladata, hogy az IÁ soraiban harcoljanak, hanem az, hogy visszajöjjenek Franciaországba, Európába merényleteket végrehajtani” – hívta fel a figyelmet a tárcavezető, hozzátéve, hogy az Iszlám Állam pajzsként használja a civil lakosságot Irakban és Szíriában is, s ez megnehezíti a hadműveleteket és a célpontok kiválasztását.
A francia védelmi miniszter Moszkvát bírálta, mondván, hogy az orosz légicsapások 80-90 százaléka nem az IÁ-t célozza, hanem elsősorban Bassár el-Aszad szíriai elnök védelmére szolgál. „Oroszország szerint Bassárt meg kell védeni, mi viszont úgy gondoljuk, hogy Bassár nem lehet része a megoldásnak” – mondta.
Az Iszlám Állam eközben meglepetésszerű támadások sorozatával több települést is elfoglalt rivális lázadócsoportoktól pénteken a szíriai Aleppó tartományban. A szélsőséges iszlamisták csütörtök este kezdett támadása váratlanul érte a kormányerőket, de a rezsimmel szövetséges Iránt és Oroszországot, valamint a kormány ellen küzdő felkelőcsoportokat is.
Az Emberi Jogok Szíriai Megfigyelőközpontja (OSDH) szíriai emigráns szervezet szerint az utóbbi hónapok legjelentősebb IÁ-hadműveletéről van szó. Meglepetésszerű támadások sorozatával a két tűz közé szorult ellenfelektől három települést is sikerült péntekre ellenőrzésük alá vonniuk. A térségben lévő – Gyalogsági Akadémiaként ismert – katonai bázist is elfoglalták, amely mindössze 16 kilométerre fekszik Aleppótól. A bázis két évvel korábban került a felkelők kezére a szíriai hadseregtől.
Ugyancsak pénteken az amerikai védelmi miniszter bejelentette, hogy országa átalakítja a szíriai mérsékelt ellenzéki erők kiképzési programját, nagyobb hangsúlyt helyezve a kurd alakulatokkal folytatott együttműködésre. Ashton Carter elmondta: a kurdokkal végzett munka már eddig is „a hatékony együttműködés” jó példájaként szolgált. Carter az észak-szíriai kurd egységeket „tehetséges, céltudatos szárazföldi erőknek” nevezte. Kijelentette: az Egyesült Államok éppen ilyen együttműködést szeretne kialakítani más ellenzéki csoportokkal is Szíria egyéb térségeiben. A tárcavezető elismerte, hogy Washington „nem volt elégedett” a kongresszusi körökben is sokat bírált, egyes képviselők által kudarcnak nevezett 500 millió dolláros szíriai kiképzési program kezdeti eredményeivel, és az amerikai kormány már hetek óta dolgozik a program javításán.
Carter kérdésre válaszolva megerősítette: az amerikai kormány rendelkezésére álló adatok szerint iráni területen csapódott be négy, szíriai célpontok ellen indított orosz robotrepülőgép, valószínűleg műszaki hiba miatt. Hozzátette: az Egyesült Államok veszélyesnek tartja, hogy Oroszország más országok előzetes értesítése nélkül vet be ilyen fegyvereket a szíriai konfliktusövezetben.