„Sok fenyegető üzenetet kaptunk Spanyolországtól, hogy a kilépés esetén alapos határellenőrzésbe kezdenek, ezzel is nehezítve az átjutást a kontinensre” – nyilatkozta a Politico című lapnak Fabian Picardo, Gibraltár főminisztere. A „kőszikla” lakosai földrajzilag kiszolgáltatott helyzetben vannak, hiszen az egyetlen útjuk Európába Spanyolországon keresztül vezet.
Picardo szerint amennyiben bekövetkezik a Brexit, nem kizárt, hogy Madrid teljesen lezárja a gibraltári határátkelőt, ahogy azt Francisco Franco tábornok tette 1969-ben.
Bár Gibraltár teljes leszakítása valószínűtlen, a spanyolok valóban meg tudják nehezíteni a városállamban élők életét. 2013-ban egy mesterséges zátony miatt robbant ki spanyol–brit diplomáciai viszály, a gibraltáriak kősziklákkal nehezítették a spanyol halászok dolgát, akik erre válaszul a nyári kánikulában alapos határellenőrzésbe kezdtek.
A legrosszabbul az a 12 ezer ingázó járt, akik naponta hat-hét órát kényszerültek várni a spanyol szigor miatt. Az Európai Unió tekintettel volt Gibraltár speciális uniós tagságára, és nem hagyta figyelmen kívül a kérdést, hamarosan tényfeltáró missziót küldött a térségbe, a viszály pedig szép lassan elcsitult.
A brit kilépés esetén fennáll a veszély, hogy nemcsak Brüsszel vigyázó keze tűnik el, de London sem lesz képes megvédeni Gibraltár érdekeit a spanyolokkal szemben. Kritikusok szerint a brit tengeren túli terület igazi kincsesláda, Spanyolországnak pedig a pezsgő gibraltári gazdaság miatt megérné feléleszteni a háromszáz évre visszanyúló konfliktust a szigetországgal.
Hogy ezt elkerüljék, a városállam politikusai már kampányba is kezdtek, hogy az Egyesült Királyság az EU-ban maradjon. A Gibraltár erősebb az Európai Unióban nevű kezdeményezés mögé egy emberként állt be a városállam, legyen szó ellenzéki politikusokról vagy a civil szféráról. A hatalmas lelkesedés ellenére valószínűleg a húszezer gibraltári szavazó nem számít sokat június 23-án.