A Velence-központú regionális tanács „nemzeti kisebbségnek” nyilvánította kedden a régió lakosságát, hasonlóan a szomszédos Dél-Tirol lakóinak státusához. Az olasz sajtó szerint ez lépés Velence függetlenedése felé, egyes lapok már Venexitről írtak a Brexit nyomdokán. A törvény lehetővé teszi a kétnyelvű oktatást a régió iskoláiban, és előírja a velencei nyelv és kultúra ismeretét a közintézmények dolgozóinak. „Velencének jelentős történelmi múltja van, és lakosai azt akarják, hogy elismerjék őket” – mondta Stefano Valdegamberi, a regionális parlament egyik képviselője. A függetlenségért küzdők többsége szerint a régió gazdaságát visszahúzza az olasz nemzeti adósság. „Tartományunk GDP-termelése folyamatosan nő, egyre több forrást biztosítunk Rómának, de egyre kevesebbet kapunk vissza az államtól” – emelte ki Valdegamberi. Szerintük egy függetlenedésről szóló népszavazás biztosíthatná a régió védelmét és újjáélesztené annak kultúráját.
A tartományi bizottság vezetője, Luca Zaia hosszú ideje próbál különleges státust szerezni a régiónak. Az Északi Liga politikusa törekvésüket az északspanyol Katalóniához hasonlítja, amely szintén a központi kormánytól való függetlenedésért küzd. Problémát jelent ugyanakkor, hogy a katalán nyelvvel ellentétben Veneto tartományban a nyelvészek négy velencei nyelvjárást is megkülönböztetnek, ami bonyolulttá teszi a kétnyelvűség bevezetését. Az sem tisztázott, hogy a döntés alkotmányos-e.
Ellenzői szerint az alkotmánybíróság könnyen eltörölheti, hiszen Veneto tartomány lakói nem szerepelnek a történelmi kisebbségek listáján, amelyet csak Róma határozhat meg. Múlt hónapban Matteo Renzi ügyvezető olasz miniszterelnök is feleslegesnek nevezte egy népszavazás megtartását, ugyanis szerinte a mozgalom alkotmányellenes. Bár sokan igazat adnak neki, ritka, hogy a függetlenedés alkotmányos úton jöjjön létre. A tanácsban a döntés támogatói főként az Északi Liga pártból, ellenzői pedig a Demokrata Párt és az Öt Csillag Mozgalom helyi képviselőiből kerültek ki.
Bár elképzelhető, hogy a rendelkezés rövid életű lesz, jól mutatja, hogy a regionális mozgalom milyen szintet ért el. „Ez egy nagyon fontos lépés afelé, hogy Veneto tartomány megerősödjön és nagyobb autonómiát érjen el” – mondta Riccardo Barbisan, a javaslat egyik benyújtója. Két évvel ezelőtt egyébként már tartottak nem hivatalos népszavazást a kérdésben, akkor a velenceiek 89 százaléka támogatta a függetlenséget. A velencei nacionalizmus hosszú múltra tekint vissza, a Velencei Köztársaság 697-ben jött létre, és 1797-ig élvezte a függetlenséget. A mozgalom először 1978-ban öltött politikai formát a Velencei Liga színeiben, később a Lombard Ligával együttműködve létrehozták az Északi Ligát. Manapság számos szervezet támogatja a venetói függetlenséget, elutasítva a tartomány – Lombardiával közös – 1866-os annektálását az Olasz Királyság által. Az olasz kormányalakítási válság most kedvezően hathat a tartomány függetlenedési kedvére.