Az újságírók a Venezuelával határos – Bogotától 400 kilométerre északra fekvő – El Tara területen, Norte de Santander településen tűntek el. Ezen a részen a kormánynak kevés befolyása van, a bűnszervezetek kokaintermelésre használják, az üzletágból az ELN is nagy hasznot húz.
A térségben először az 59 éves Salud Hernández spanyol újságírónő, az El Mundo című spanyol lap tudósítója tűnt el. Utoljára szombaton látták, amint taxiba ült. Az illegális kábítószer-kereskedelemről készült cikket írni.
A hét elején a térségbe utazott egy helyi tévé riportere, Diego D’Pablos és operatőre, Carlos Melo, hogy feltárják a spanyol újságíróval történteket. Kedden azonban ők is eltűntek.
Luis Carlos Villegas kolumbiai védelmi miniszter csütörtökön kijelentette, hogy az ELN felelős az újságírók eltűnéséért. A miniszter igyekezett elkerülni, hogy emberrablásnak nevezze a történteket, feltehetően azért, hogy ne nehezítse meg a gerillákkal az újságírók kiszabadításáról folytatandó tárgyalásokat.
Az ELN-t az 1959-es kubai forradalom hatására alapították radikális katolikus papok, s a mozgalomnak jelenleg nagyjából kétezer harcosa van. A marxista-leninista szervezetet az Egyesült Államok és az Európai Unió is terrorcsoportnak tartja.
Az ELN Kolumbia második legnagyobb gerillaszervezete. A legnagyobb gerillacsoport a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC). Velük a kolumbiai kormány 2012-ben a kubai fővárosban, Havannában hivatalos béketárgyalásokat kezdett, de ezeken egyelőre nem született végleges megállapodás. Néhány hónappal ezelőtt a kormányzat az ELN-nel is megállapodott arról, hogy béketárgyalásokat folytatnak, de ezek előfeltételéül szabta, hogy a gerillák minden túszukat engedjék szabadon,