Sebastian Kurz külügyi és integrációs miniszter, a jobboldali Osztrák Néppárt (ÖVP) legnépszerűbb, mindössze 30 éves politikusa pénteki sajtótájékoztatóján világossá tette, kilépteti pártját a nagykoalícióból, amennyiben őt választják az ÖVP elnökévé. Ez esetben a kormány lemondásra kényszerülne, 2018 ősze helyett pedig már idén új parlamenti választásokat kellene tartani. „Folytathatnánk a kormányzati munkát, minisztercseréket hajthatnánk végre, mintha semmi se történt volna. De ugyanabban a helyzetben lennénk, amelybe nagyon régen bennragadtunk” – indokolta bejelentését a külügyminiszter. Kurz azt követően kerülhet a Néppárt élére, hogy a párton belüli, hónapok óta tartó belső hatalmi harcok következtében szerdán lemondott pártelnöki, egyben alkancellári tisztségéről Reinhold Mitterlehner.
Előre hozott választások esetén kormánytényezővé válhat a bevándorlásellenes, euroszkeptikus és nacionalista Osztrák Szabadságpárt (FPÖ), amely évek óta magabiztosan vezette a népszerűségi listákat. Sebastian Kurz bejelentése után – miszerint ő maga vezetné az ÖVP-t – azonban hirtelen nagyot ugrott a Néppárt támogatottsága. Az Österreich című napilap honlapja pénteken szenzációként tálalta az általa készített legfrissebb felmérést: eszerint a Néppárt 21 százalékról 35-re növelte támogatottságát, miközben a Szabadságpárté 29-ről 25-re csökkent, a szociáldemokratáké pedig 28-ról 21-re.
Sebastian Kurz ugyanis a közvélemény-kutatások szerint a legnépszerűbb és legmegbízhatóbb politikus Ausztriában. Sokan a fiatal miniszternek tulajdonítják azt, hogy az országban hatékonyabbak a bevándorlók beilleszkedését elősegítő kormányzati intézkedések, illetve Kurz volt az is, aki – Orbán Viktor intézkedéseit dicsérve – erőteljesen lépett fel a tömeges migráció ellen, és késztette arra koalíciós partnerét, a szociáldemokratákat, hogy korlátozzák a migránsáradatot. Ausztria nemrég mentességet is kért az Európai Uniótól a kötelező kvótarendszer végrehajtása alól, Bécs szerint ugyanis az illegálisan érkezők ellátásával gyakorlatilag már teljesítette a kötelezettségét.
Az osztrák politikát a második világháború óta uraló kétpártrendszer bukása a tavalyi államfőválasztás során vált nyilvánvalóvá, amikor az SPÖ és az ÖVP elnökjelöltjei mindössze a negyedik és az ötödik helyen végeztek az első fordulóban. Szerdai lemondása során Reinhold Mitterlehner ÖVP-vezér egyértelművé tette, hogy a párton belül sokan vezetőváltást akartak, és Sebastian Kurzot szeretnék a párt élén látni. A Néppárt vasárnap dönt új elnökéről. Bár Christian Kern szociáldemokrata kancellár szövetséget ajánlott fel Kurznak a közös kormányzás folytatására, a külügyminiszter ezt visszautasította.