Az egyik legmeghatározóbb német és egyben európai politikus távozott e világból tegnap: nyolcvanhét éves korában, ludwigshafeni otthonában elhunyt Helmut Kohl, aki 1982 és 1998 között volt a Német Szövetségi Köztársaság kancellárja és 25 éven keresztül állt a német Kereszténydemokrata Unió, a CDU élén. A világszerte a német egység megteremtőjeként méltatott Öreg kancellár – ahogy később nevezték – nemcsak tanúja, hanem alakítója, sőt főszereplője is volt Kelet-Közép-Európa 1989–90-es átalakulásának, így a magyarországi rendszerváltozást is segítette. – Nagy német és nagy európai személyiség volt, halálával bevonult a történelembe. Munkásságát a német politika utóbbi évtizedeinek két legfontosabb feladata, a haza egységének helyreállítása és Európa egységének megteremtése határozta meg – méltatta egykori minisztere és párttársa, Angela Merkel kancellár.
– Élete véget ért, de életműve megmarad – emelte ki Frank-Walter Steinmeier német szövetségi államfő. – Közös törekvéseinkben szikla volt, kitartó és erős. Ma gyászoljuk, hogy elveszítettük, de tudjuk: élete merészségre és nagyszerű teljesítményekre ihleti majd a jövendő nemzedékek vezetőit – fogalmazott idősebb George Bush volt amerikai elnök, Kohl egykori harcostársa a hidegháború felszámolásában és a vasfüggöny lebontásában. – Isten nyugosztalja Magyarország barátját, a nagy öreget, Helmut Kohlt – fejezte ki részvétét Orbán Viktor miniszterelnök, aki tavaly áprilisban még felkereste otthonában a már nagybeteg, veterán politikust.