A névtelenséget kérő illetékesek szerint először egy útszéli robbanószerkezet lépett működésbe, amely négy páncélozott, továbbá egy jelzavarásra szolgáló járművet semmisített meg. A fegyveresek ezt követően tüzet nyitottak a biztonsági erők tagjaira, és eltérítettek egy rendőrségi kisteherautót.
A támadást mintegy 30 kilométerre nyugatra követték el el-Arís városától a Sínai-félsziget északi részében. A térség az Iszlám Állam terrorszervezet vezette iszlamista felkelés központjának számít. Egyiptomban az iszlamisták elleni küzdelemben a biztonsági erők több száz tagja vesztette életét 2013 óta.