Az ítéleteket a jövő vasárnap esedékes kormányzóválasztás előtt egy héttel hirdették ki. A választáson az autonómiapártiak szerint a Peking-párti jelölt élvez előnyt.
Aktivisták máris tüntetéseket jelentettek be március 26-ra, amikor egy főként Peking-pártiakból álló 1194 fős bizottság megválasztja az új kormányzót.
A három tüntetőt pénteken a 2016-ban, a kínai újév alkalmából tartott zavargásokon való részvételük miatt ítéltek el. Egy, a hatóságok által elkergetni kívánt utcai árusok támogatására szervezett tüntetés erőszakos összecsapásokba torkollott. A tüntetők élén a Kínával szemben nagyobb autonómiát követelő, „lokalistának” is nevezett mozgalom fiataljai álltak, akiknek feltételezett vezetőit, a Hongkongi Őslakosok nevű csoport tagjait jövőre állítják bíróság elé.
A pénteken elítéltek – egy 23, egy 20, valamint egy 33 éves férfi – nem túl ismert aktivisták. A védelem szerint a Peking bábjának tekintett hongkongi kormány ellen akartak tüntetni, de a bíró az erőszakra hivatkozva nem fogadta el az érvelést, hogy gyülekezési jogukat gyakorolták.
A hongkongiak kedvenc eledeléről elnevezett „halgombóc-lázadásban” mintegy száz ember sérült meg, közöttük rendőrök, újságírók és tüntetők. Hatvanhat embert vettek őrizetbe.
A rendőrök figyelmeztető lövéseket adtak le a levegőbe, a tüntetők utcakövekkel dobálták meg a rendőröket.
A lokalista mozgalom a 2014. őszi „esernyős lázadás” hamvaiból született, amely során több tízezer demokrácia-párti aktivista próbálta meg a legkisebb engedményeket kicsikarni Kínától, amelyhez 1997-ben csatolták vissza.
A szerződés értelmében Hongkong 50 évig megőrzi szabadságjogait, 7 millió lakosa közül azonban egyre többen érzik ezeket veszélyeztetve.