A brit kormány terve, hogy kivezeti Észak-Írországot az Európai Unióból a lakossága akarata ellenére, egyértelműen támadó lépés, egyrészt az újra felépülő határvonal, másrészt pedig a nagypénteki megállapodásra gyakorolt hatása miatt – mondta Gerry Adams egy dublini konferencián. A Sinn Féin katolikus nacionalista párt elnöke szerint aggasztó, hogy a brit kormányfő, Theresa May ki akarja vonni hazáját az Európai Bíróság, valamint az Emberi Jogok Európai Nyilatkozatának hatálya alól, márpedig ez utóbbi életbevágóan fontos az északír rendezés ügyében.
London azonnal hivatalos nyilatkozatban utasította el Adams véleményét, hangsúlyozva, hogy a Brexit hatására nem változik elkötelezettségük az emberi jogok, valamint Észak-Írország stabilitása iránt. „Nem lesznek újból határok, mint régen. Nagyon keményen dolgozunk, hogy a következő választás után felálló kormány is Észak-Írország minden polgára érdekében tevékenykedjen” – állt a brit kormány állásfoglalásában.
A választás Észak-Írországban lesz március 3-án, ahol a helyi parlament tagjait fogják megválasztani. Az 1998-as nagypénteki megállapodás egyik eredménye volt az északír parlament megnyitása és annak jogkörök biztosítása, amelyet London adott át a helyi közösségnek. Azóta többször fel kellett függeszteni a parlament működését, de mindig visszatértek a közös munkához a protestánsok és a katolikusok, a hatalommegosztáson alapuló kormányzás viszonylag jól működött.
A két közösség azonban a megállapodás értelmében csak együtt irányíthatja a brit korona alá tartozó, ám azt az Ír Köztársaság is saját területének tartó országrészt, ezért Martin McGuinness, a Sinn Féin színeiben politizáló korábbi társminiszterelnök lemondása magával vonta az egész kormány bukását is. Vasárnap az is kiderült, hogy az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) egykori vezetője, aki személyesen is kemény harcos hírében állt, inkább visszavonul, hogy az ír egyesítés ügyét átadja a következő nemzedéknek. Súlyos egészségügyi problémákkal küzd, így közel egy évtizedes parlamenti munkássága után magánéletére fog koncentrálni.
Az idők változására jellemző, hogy a köztársasági politikust politikai ellenfelei is egy emberként méltatták, gyors felépülést kívántak neki, miközben köztudott, hogy McGuinness a hetvenes években konkrétan fegyverrel harcolt a britek és az unionista északírek ellen. Egyes esetekben személyesen is ismerik egymást az északír politika vezetői azokból az időkből, amikor mindkét oldalon fegyverekkel álltak fel az utcai összecsapások során, csak mind az IRA tagjai, mind a protestáns fegyveresek és segítőik végül a politika világában keresték és találták meg a megoldást.