A szentszéki protokollban szokásosnál hosszabb, mintegy félórás magánbeszélgetésen fogadta tegnap Ferenc pápa az amerikai elnököt. Donald Trump először négyszemközt találkozott a katolikus egyházfővel, majd kíséretét is bemutatta, így a first ladyt, Melania Trumpot – a vendég család tagjai közül az egyetlen katolikust –, valamint lányát és vejét, Ivanka Trumpot és Jared Kushnert is. (Donald Trump az episzkopális egyház követője.) Az ötvenes évek, Dwight Eisenhower óta minden amerikai elnök látogatást tett a hivatalban lévő pápánál, noha a Fehér Háznak csak egy katolikus lakója volt, John F. Kennedy személyében. A katolikusok hetvenmilliós tábora ugyanakkor a legnagyobb vallásfelekezet az Egyesült Államokban.
Megfigyelőknek feltűnt: Ferenc pápa Trumpnak adott ajándékai politikai üzenetet hordoznak, tükrözve a kettejük globális kérdésekben vallott álláspontja közötti különbségeket. Az egyházfő első önálló körlevelét, a klímaváltozásról szóló Laudato Si (Áldott légy!) címűt, újévi békeüzenetének egy példányát, valamint egy olajágat ábrázoló medált ajándékozott az elnöknek. Trump Martin Luther King tiszteletes, polgárjogi harcos könyveit adta ajándékba. Az elnököt Pietro Parolin bíboros, szentszéki államtitkár és a vatikáni külügyminiszterként ismert Richard Gallagher érsek is fogadta. A vatikáni közlemény szerint a szívélyes megbeszéléseken a felek hangsúlyozták elkötelezettségüket az élet védelme, a vallás- és lelkiismereti szabadság mellett. A külpolitikában kiemelt téma volt a közel-keleti helyzet, valamint a keresztény közösségek védelme.
A La Stampa olasz lap hangsúlyozta: a pápa és Trump megbeszélésével Amerika két fele, a kontinens északi és déli részének képviselője is találkozott. Ferenc korábban azt mondta Trump mexikói falépítési tervére: nem keresztény, aki ilyet épít, míg az elnök szerint a pápa túl sokat politizál. Most azonban békében váltak el. – Köszönöm, soha nem fogom elfelejteni, amit mondott! – mondta Trump búcsúzóul Ferenc békeüzenetére.
A Vatikán környéke és Róma belvárosa szinte megbénult tegnap a lezárások miatt. A hajléktalanoknak is menniük kellett az utcáról kedd éjszakára. Donald Trump később Sergio Mattarella olasz államfőhöz, illetve Paolo Gentiloni miniszterelnökhöz látogatott, majd Brüsszelbe utazott, ahol Fülöp belga királyhoz és Charles Michel kormányfőhöz volt hivatalos a mai NATO-csúcs előtt. Ezen ő és Emmanuel Macron francia elnök is debütál a szövetségesek előtt. De holnap Trump visszatér Olaszországba, a taorminai G7-csúcsra.