Az Ericsson előrejelzése szerint az új mobil széles sávú előfizetések száma 2022-ig 2,6 milliárddal – naponta átlagosan több mint egymillió előfizetővel – bővül. Ez elég lenne ahhoz, hogy naponta hússzor megtöltsenek egy, az Európa-bajnokságon használt, 50 000 férőhelyes futballstadiont. És ennyien keresték fel a Times Square-t New Yorkban, hogy köszöntsék a 2017-es új esztendőt. A domináns hozzáférési technológia és egyúttal a történelem leggyorsabban bővülő mobiltechnológiája a 4G/LTE lesz 2018-ban. Jövőre az LTE az előfizetések tekintetében a legnagyobb hozzáférési technológiaként meg fogja előzni a GSM-et, noha a GSM/EDGE technológia ma még a mobil-előfizetések legnagyobb kategóriáját képviseli.
Az LTE technológiának a bevezetési és elfogadási üteme példa nélkül álló. Mindössze öt évre volt szükség ahhoz, hogy az LTE 2,5 milliárd emberhez eljusson, szemben a fejletlenebb WCDMA/HSPA vagy a 3G nyolc évével. Egyedül 2017 első negyedévében a piac 250 millió új LTE-előfizetéssel bővült. Míg az LTE elterjedését a magasabb szintű felhasználói élmény és a gyorsabb hálózatok iránti igény serkentette, az 5G bevezetését a fejlett mobil széles sávú képességek, valamint a hatékonyságot és az automatizálást célzó iparági megoldások iránti igény is előmozdítja.
Várakozások szerint 2022-re több mint félmilliárd 5G-előfizetést aktiválnak, nem számítva az IoT (a dolgok internete) kapcsolatokat. Az 5G ekkor várhatóan a világ lakosságának 15 százalékát fogja lefedni. Mindezek ellenére a GSM/EDGE még sokáig nem tűnik el, ugyanis e technológiáknak nagy szerepük van és lesz az IoT alkalmazásokban, ahol csekély méretű adatcsomagokat kell „utaztatni”. 2022-re egyébként összesen mintegy 29 milliárd eszköz kapcsolódik majd egymáshoz az interneten, ebből 18 milliárd olyan IoT-megoldásokkal lesz kapcsolatban, mint a járművek, gépek, mérőeszközök, érzékelők, POS terminálok, fogyasztói elektronika és viselhető digitális eszközök.
Ami a mobilhálózatok teljes forgalmát illeti, az 70 százalékkal nőtt a 2016 első negyedévének vége és 2017 első negyedévének vége közötti egy évben. A mobil kapcsolatok további gyors bővülése várható, s a globális mobil-adatforgalom 2022-re a mostani szint nyolcszorosára növekszik. Ezt az adatmennyiséget nehéz emberi ésszel felfogni, de hogy mégis érzékelni lehessen, a forgalom a következő tevékenységeknek felel meg: Spanyolország lakossága HD videostreamet néz egy hónapon át a nap 24 órájában; egyetlen előfizető folyamatosan, 3,55 millió éven át HD videostreamet néz; az összes HD video-stream folyamatosan 31 milliárd órán át tartana. Mindebből világosan kiderül, hogy a mobil videóforgalom dominálja majd a mobil-adatforgalmat
– olyannyira, hogy ennek aránya 2022-re 75 százalékra nő, mennyisége pedig eléri a 71 exabájtot a jelenlegi 50 százalékos aránnyal és 8,8 exabájttal szemben. Ez hat éven át évi 50 százalékos növekedésnek felel meg. Ezen belül a közösségi oldalak forgalma várhatóan évi 38 százalékkal bővül hat esztendőn át. Ám hiába az ilyen mértékű növekedés, részaránya az összforgalomból 2022-re 11 százalékra csökken a 2016-os 13 százalékról, s ezt a videóforgalom masszív emelkedése okozza.
Ami a földrajzi megoszlást illeti, értelemszerűen a legnépesebb kontinens, Ázsia és a csendes-óceáni térség produkálja majd a legnagyobb mobil-adatforgalmat: 2022-re a térség teljes adatforgalma eléri a harminc exabájtot. Kína szédületes iramban fog fejlődni, mivel az országban 2016 és 2022 között várhatóan 495 millióval gyarapszik majd a szélessávúmobil-előfizetések száma. Közép- és Kelet-Európában, a Közel-Keleten és Afrikában tizenegyszeres növekedést prognosztizál az Ericsson. A régióban 2016-ban átlag 1,4 exabájtra rúgott a havi mobil-adatforgalom.