Arról, hogy valami nagyon nincs rendben a férfiak nemzőképességével, évek óta jelennek meg tudományos közlemények. A most bemutatott felmérés nem egy a sok közül, hanem az eddigi legnagyobb és legátfogóbb jelentés. A következtetéseket az 1973 és 2011 között megvizsgált 42 ezer férfi eredményeit bemutató 185 tanulmány alapján vonták le. Az üzenet pedig egyértelmű: a férfiak reprodukciós képessége csökken.
Már számos korábbi tanulmány megállapította, hogy a spermiumok száma csökken, egyesek azonban elutasították vagy kritizálták a közleményeket, mondván: azok szerzői nem vették figyelembe a mintaadók korát, eltértek a hímivarsejteket számláló eszközök, és arra sem ügyeltek, hogy számos külső tényező (például az alkoholfogyasztás) befolyásolhatja a mérési eredményt. Shanna H. Swan, a tanulmány egyik szerzője szerint ez a jelentés annyira átfogó, magába foglalja például az összes angol nyelvű releváns kutatást, hogy meggyőződése szerint kiszűri az összes bizonytalanságot. „A csökkenés erőteljes és folytatódik” – idézte Swant a The Washington Post.
Az elemzés szerint az Európában, Észak-Amerikában és Ausztráliában élő férfiak hímivarsejtjeinek a száma csökken drasztikusan, a Dél-Amerikában, Ázsiában és Afrikában élő férfiak esetében a változás elhanyagolható. Ebből azt a következtetést vonhatnánk le, hogy vagy a földrajzi környezet befolyásolja a termékenységet, vagy kulturális, életviteli okokkal magyarázható a visszaesés. Esetleg azzal, hogy a világ többi részéről nincs elegendő mennyiségű adat. Az utóbbi feltételezést erősíti egy idén tavasszal közzétett kínai tanulmány: Hunan tartományban a 2001-ben vizsgált spermák 56 százaléka felelt meg a kritériumoknak, 2015-ben mindössze 18 százaléka.
Az új vizsgálatba olyan pácienseket vontak be, akik addig nem bizonyíthatták termékenységüket, azaz nem voltak apák, illetve nem volt várandós partnerük. A kutatók becslése szerint ezen férfiak átlagos spermiumkoncentrációja 1973-ban milliliterenként 99 millió volt, ez az érték 2011-ben átlagosan 47 millióra apadt. A jelenséget hazánkban is jól ismerik. „Míg néhány évtizeddel ezelőtt az számított normálisnak, ha egy milliliter ondóban átlagosan 50 millió spermium volt, ma 30 millió feletti értékkel nagyon elégedettek vagyunk” – nyilatkozta a közelmúltban az Origó.hu-nak Erős Erika, az Országos Gyermekegészségügyi Intézet pszichiátere.
Az Egészségügyi Világszervezet kritériumai szerint a 40 millió/milliliter spermiumkoncentrációjú férfiakra úgy kell tekinteni, mint akiknél csökkent a fogamzás esélye. Akiknél a spermiumkoncentráció kevesebb mint 15 millió/milliliter, azok valószínűleg nem képesek az utódnemzésre.
A romlás okai nem ismertek. Számos tudós szerint a legérzékenyebb időszak az a három hónap lehet, amikor a fejlődő magzat reproduktív rendszerét károsan befolyásolhatja az anya dohányzása, az étkezése és az őt érő stressz. Később is megannyi káros hatás érheti a férfiakat, amelyek szintén a nemzőképességet csökkentik.
A hímivarsejtek számának csökkenése nem csak a nemzőképességet befolyásolja. Az érintett férfiak közül többen szenvednek szív- és érrendszeri betegségekben, sok az elhízott, a rákos beteg, többen kerülnek kórházba, rosszabbak a halálozási mutatóik. Míg a férfiak várható élettartama összességében növekszik (köszönhetően a jobb orvosi ellátásnak, a változatos táplálkozásnak és a higiénia javulásának), elképzelhető, hogy ez a kedvező tendencia egy nap megfordul. A cikk szerzői szerint az alacsony spermiumszám egyértelműen azt jelzi, hogy valami nincs rendben a férfiak egészségével.