Mintegy 46,8 millióra teszik jelenleg a memória és a gondolkodás romlásával kezdődő, idővel pedig teljes szellemi leépüléssel járó Alzheimer-kórban szenvedők számát. Magyarországon becslések szerint mintegy 200-300 ezer embert érint a szellemi leépülés (szakszóval a demencia) valamilyen formája, 70 százalékuknak lehet Alzheimer-kórja vagy a kórral társult egyéb betegsége – hívja fel a figyelmet a szeptember 21-i Alzheimer-világnap apropóján a Semmelweis Egyetem Neurológiai Klinikájának docense, Kovács Tibor.
A memóriaromlással kezdődő kór az idősebbeket sújtja, és míg a 65 év felettieknek csupán az egy százalékánál jelentkezik, 85 év felett már csaknem minden második ember érintett. A nőknél kétszer gyakrabban fordul elő a betegség, mint a férfiaknál, és mivel a világon mindenütt a hölgyek közül érnek meg többen magasabb kort, a várható élettartam folyamatos emelkedésével a megbetegedés járványszerű terjedésével kell számolni, ahogyan azt a szakemberek már évekkel ezelőtt jelezték.
Az Alzheimer-kórt Kovács Tibor is a XXI. század egyik népbetegségének nevezte, ami az egyéb demenciákkal együtt az egyik legkomolyabb kihívást jelenti a társadalmaknak.
Az idén tavasszal éppen Budapesten megrendezett nemzetközi Alzheimer-konferencián is a betegek számának drasztikus növekedését vetítették előre: számítások szerint évente 9,9 millióan betegszenek meg Alzheimer-kórban, és ez a becslés már majdnem 30 százalékkal magasabb, mint ami az Egészségügyi Világszervezet 2012. évi jelentésében állt.
A Nemzetközi Alzheimer Társaság akkor arra is felhívta a figyelmet, hogy a jelenleg mintegy 46,8 millió beteg háromnegyede nem diagnosztizált, ezért nem is kap gyógykezelést, tájékoztatást, ápolást vagy támogatást. Az emlékezet romlását sokan az öregkor természetes velejárójának tartják, ezért az esetek túlnyomó többségében a betegek már csak az Alzheimer-kór úgynevezett középsúlyos szakaszában mennek el orvoshoz – magyarázza Kovács Tibor. Ők tehát már legalább öt-hat éve betegek, mire elkezdődik a kezelés, holott ha az idejében megkezdődne, jelentősen javítani lehetne az egyébként 8-12 évig tartó betegség lefolyását.