Az idősek minden európai országban – Magyarországon is – csak ritkán részesülnek anyagi támogatásban gyermekeiktől, a nem anyagi jellegű – a gondozásban, a háztartási, ház körüli munkákban megmutatkozó – segítségnyújtás szerepe viszont az idősödő társadalmakban felerősödik. Ezt vizsgálta egy nemzetközi kutatás adatai alapján Medgyesi Márton, akinek a tanulmánya a Demográfia című lapban jelent meg.
Ebből kiderül, hogy a 65 éven felüliek a dél- és kelet-európai országokban kapnak a legmagasabb arányban rendszeres segítséget gyermekeiktől. Magyarországon ez az érintett korcsoport 8 százalékára igaz. A vizsgálat szerint ennek több oka van.
Hazánkban az idős népesség egészségi állapota rosszabb, mint a hasonló korúaké a többi európai országban. Ez azt jelenti, hogy a szülőknek nagyobb szükségük lehet gyermekeik támogatására. Emellett Olaszország és Spanyolország mellett nálunk a legmagasabb – majdnem 40 százalék – azon szülők aránya, akiknek minden gyermeke 5 kilométeres körzetben lakik, ami megkönnyíti a gyermekek számára szüleik segítését, gondozását.
A kutatás azt is feltárta, hogy az egyedülálló, rossz egészségi állapotban lévő szülők gyakrabban kaptak gyermekeiktől mind alkalmi, mind rendszeres segítséget. Magyarországon az egyedül élő idősek aránya az európai középmezőnyben van (39 százalék). Az eredmények megmutatták azt is, hogy a gyermekek rendszeresebben nyújtanak nem anyagi támogatást azokban az országokban – köztük hazánkban –, ahol viszonylag alacsony az állam által idősgondozási szolgáltatásokra fordított erőforrások szintje. Az elemzés kimutatja: amennyiben a szülőknek leánygyermekük is van, 3 százalékponttal nő annak a valószínűsége, hogy rendszeres segítségben részesülnek.
A szükségletek mellett természetesen az anyagi lehetőségek – így a távolság és ezzel együtt az utazási költség – is befolyásolják a természetbeni segítség gyakoriságát. Az alkalmi segítség kapcsán a kutatók azt is kimutatták, hogy nagyobb valószínűséggel számíthatnak a gyermekeikre azok az idős szülők, akik maguk is segítették gyermekeiket.
Az Ibériai-félsziget országaiban, valamint Szlovéniában és Magyarországon 10 százalék alatt volt azok aránya, akik anyagilag tudták segíteni gyermekeiket, nem pénzbeli támogatást pedig még kevesebben, körülbelül 8 százaléknyian tudtak biztosítani.